Vào tới hậu điện, anh em Phương gia thấy một vị hòa thượng bệ vệ vóc
dáng cao lớn y hệt Ngũ Mai nhưng ít tuổi hơn. Hòa thượng có cặp mắt long
lanh như hai vì tinh tú, mũi cao, cằm lớn, cổ to vai rộng, thoạt nhìn cũng đủ
hiểu là người dũng lực vô song. Người vận áo thụng màu thẫm xẻ bên, lộ ra
quần đồng màu, gài trong đôi ống vớ bằng vải trắng thắt dây vải đen trông
thiệt gọn gàng. Hai chân vận thiên hài vải đen tuyền.
Vị hòa thượng đó cổ đeo tràng hạt, hai tay chắp ra sau lưng, đang đi đi
lại lại trên hành lang hậu điện. Thấy Tam Đức cùng ba thanh niên tráng sĩ
đi tới, hòa thượng ngừng bước chăm chú nhìn. Anh em Phương gia đoán
ngay là Chí Thiện thiền sư, Trưởng phái Thiếu Lâm. Tam Đức nói nhỏ :
- Sư trưởng đứng trên hành lang kia kìa.
Vào tới nơi, Tam Đức hòa thượng chắp tay thưa :
- Bạch sư phụ, ba tráng sĩ đây là người nhà Miêu Thúy Hoa, ái nữ của
Miêu sư thúc từ Triệu Khánh phủ đem thơ đến hầu.
Anh em Phương gia tiến lên hành lang, đồng loạt quỳ lạy yết kiến. Hiếu
Ngọc đệ trình phong thơ. Sư trưởng cầm thơ nói :
- Cho các hiền điệt đứng dậy.
Anh em Hiếu Ngọc kính cẩn, khép nép đứng sang bên. Sư trưởng đọc
thơ xong nhìn qua rồi chỉ từng người một mà rằng :
- Đây là Hiếu Ngọc, Mỹ Ngọc và Thế Ngọc phải không?
Thế Ngọc lẹ miệng thưa :
- Bạch sư phụ, phải rồi ạ.
- Các hiền điệt khá theo ta vào đây.
Anh em Phương gia theo Sư trưởng vào Thiền phòng nơi đầu điện.
Người ngồi xuống bực đá trải bồ đoàn và chỉ hàng ghế bên bảo anh em Thế
Ngọc ngồi xuống.
- Các hiền điệt theo lời mẫu thân xin tòng học tu chỉnh Quyền pháp?
- Dạ.
Thế Ngọc toan theo lời mẹ dặn, trình Sư trưởng vụ Vô Địch đài và Mai
Hoa Thung ở Hàng Châu thì Người đã hỏi :
- Mấy vụ giao tranh Hàng Châu thế nào? Thế Ngọc kể rõ ràng ta nghe.
Thế Ngọc bèn tường thuật các việc xảy ra ở Hàng Châu và nói tiếp :
