Thế là sau hai hôm xảy ra trận đánh ở khu Tây pháo đài, chiều hôm ấy,
bọn hành khất rước đèn, rước biển rầm rộ kéo qua các phố Kiên Sa Nang,
Tân Kiều, Hàn Cơ, Thanh Tử, Y Linh miếu, Tây pháo đài, nơi có trụ sở và
chi nhánh Cơ phòng tử Cẩm Châu Đường.
Nói về tên đầu đoàn Lý Thăng đang tực bức về chuyện của Lý Hòa,
Trương Viên và đồng bọn bị thất trận hôm nọ, bàn tính việc tầm nã Hồ Á
Kiền đánh cho kỳ thác như Hồ Thành năm xưa, chợt có người chạy vào báo
:
- Thưa Lý đại ca, có bọn hành khất rước đèn, rước biển đề câu hỗn xược
hăm đánh chúng ta.
Tức thì Lý Thăng đẩy ghế đi vội ra cổng trụ sở.
Bọn Cơ phòng hầm hè :
- Trước khi kéo cánh bắt Hồ Á Kiền, ta hãy đánh nhừ tử bọn hành khất
này đã, sau đó sẽ hay! Bêu riếu thế này chịu sao được!
Lý Thăng ngăn lại :
- Chư vị hiền đệ phải theo tôi, hành động như thế không được. Thiên hạ
biết rằng chính Hồ Á Kiền đã gây sự trước, sau này ta có hạ sát y cũng
không còn ai chê trách được nữa. Nhưng không được đụng chạm đến đám
hành khất trong trấn. Chúng đông đến mấy ngàn tên, nếu đả tử một đứa,
chúng dám kéo toàn thể đến trụ sở ăn vạ thì phiền. Mặc chúng, mai sẽ hay!
Lý Thăng tức thì họp bàn cùng đồng bọn. Y nói :
- Á Kiền hiện thời không còn là tên trói gà không nổi năm xưa nửa,
nhưng là một người có bản lãnh hẳn hoi, công khai nhục mạ chúng ta bằng
cách rước đèn, nêu biểu ngữ. Nếu không hạ thủ được tên Á Kiền ta sẽ mất
hết uy tín. Vậy ta phải đả tử Hồ Á Kiền bằng bất cứ giá nào. Vậy ai dám
đánh, ai sợ, khá cho tôi biết ngay để còn liệu bề mướn người có bản lãnh
khả dĩ chống nổi Hồ Á Kiền.
Lý Hòa đỏ mặt đứng lên nói :
- Hôm rồi, chúng tôi không ngờ nên bị với Á Kiền, nay ta tổ chức trận
đánh hẳn hoi, lo gì không thắng? Đại huynh không nên tạm thua một trận
nhỏ mà mạt sát anh em.
Lý Thăng cười khẩy :
