Kế đến sau đoàn nhạc là các dũng sĩ dự thí. Họ đi nhịp nhàng thành từng
đoàn lớn, nhỏ tùy theo số người thuộc thành phần. Đoàn nào đoàn ấy võ
phục đồng đều, màu sắc riêng biệt, dũng sĩ trong đoàn cầm kỳ hiệu đoàn đi
trước. Nhờ vậy, dân chúng đứng đông nghẹt hai bên đường từ Thiết xa
nang đến võ trường biết ngay đoàn nào thuộc tỉnh nào.
Người ta thấy đoàn Tô Châu bản tỉnh đi trước, kỳ hiệu màu đỏ thêu hai
đại sự Tô Châu và trong góc cờ có thêu hình thành cổ Cô Tô.
Sau Tô Châu, là đoàn An Huy với hiệu kỳ màu vàng chữ đỏ, góc cờ có
hình Võ Tòng.
Đi hàng thứ ba là Võ Đang sơn trong đó có số võ sĩ Hồ Nam.
Kế đến đoàn Tây Khương. Sau Tây Khương là các đoàn khác rồi mới
đến đoàn Thiếu Lâm tự, trong số có các lực sĩ Phúc Kiến đi đoạn hậu.
Anh Hùng quán và võ trường gần nhau không mấy bước đường, nhưng
theo thường lệ, các đoàn võ sĩ diễu qua mấy phố chính trước khi đến võ
trường.
Có người bàn tán :
- Tất cả ba võ phái, sao Thiếu Lâm lại đi riêng phía sau cùng nhỉ?
Thấy lạ thì hỏi, ai mà trả lời được câu ấy? Người sắp đặt hàng ngũ thứ tự
là Âu Dương Tòng Lân, vậy có lẽ chàng đã nhận được thượng lệnh phải
sắp đặt như thế chăng?
Tại võ trường, người đứng vòng trong, vòng ngoài đông nghẹt.
Đoàn lực sĩ rầm rộ oai hùng tiến vào võ trường giữa tiếng hoan hô và
những tràng pháo tay vang dậy cả một góc trời. Họ diễn quanh một vòng
sân, đoạn dàn hàng ngang trước giám đài treo cờ kết hoa lá thiệt rực rỡ ở
bên hướng Đông.
Trên đài, các quan lại văn võ bản tỉnh và một số nhân vật hữu danh trong
các giới nông, thương ngồi dàn trên các hàng ghế.
Hàng đầu, ngồi chính giữa là quan Tổng đốc Tô Châu, hai bên có các võ
tướng cao cấp thuộc ban giám khảo.
Tùng!… Tùng!… Tùng!…
Ba tiếng trống hiệu dứt, trên khán đài, các quan khách đứng cả lên
nghiêm chỉnh trong khi đoàn lực sĩ giơ tay đồng loạt chào và đồng ca bản
