- Phát thứ nhất trúng đích, hai phát sau trong vòng tử thương (quanh rún
hình nhân).
Toàn thể khán giả hồi hộp im lặng theo dõi cuộc mã xạ hào hùng. Võ
trường im phăng phắc, ngoài tiếng võ ngựa phi dồn dập như trống trận, mỗi
khi có một võ sĩ nhập đấu trường.
Đến lượt Cao Tấn Trung bắn mắt bên tả, Mã Hùng nhắm bên hữu,
Hoàng Khôn nhằm tim. Mỗi người chỉ bắn trúng đích một mũi tên, còn hai
phát hoặc trước hoặc sau đều ghim ngay cận đích.
Cả năm lực sĩ đồng điểm trong môn thi mã xạ.
Ban giám khảo tuyên bố chấm dứt cược xạ thí và ngày hôm sau sẽ khởi
thí cử tạ.
Khán giả kéo nhau ra về như nước vỡ bờ, ai nấy đều bàn tán vụ xạ tiễn
rất xôn xao.
Người cho rằng Ban giám khảo quá nghiêm ngặt, bắt thí sanh dùng hai
thứ thiết cung quá nặng trong cuộc khảo thí mã và bộ xạ.
Một số người khác lại không đồng quan điểm. Họ nói rằng cân lượng và
sức mạnh dây cung tương với cấp hạng của các lực sĩ cao cấp, nếu bắn
không trúng đích là tại tài xạ tiến của họ còn kém, chớ không vì lý do cân
lượng của dây cung.
Cũng có nhiều người hiểu biết hơn bàn rằng thí sanh dùng cung hạng cực
nặng, bắn trúng được như vậy là đạt mức tiêu chuẩn rồi, nếu được dùng thứ
cung nặng trung bình, chắc chắn sẽ ghim đủ ba mũi trúng hồng tâm.
Về đến Anh Hùng quán, sau khi giải lao chờ dự bữa đại tiệc thường lệ,
sau mỗi kỳ khảo thí do quán trưởng Âu Dương Tòng Lân thiết đãi, các môn
đồ Thiếu Lâm ra đại hoa viên, ngồi quanh khu giả sơn chuyện trò.
Giữa khi câu chuyện đang vui hướng về cuộc xạ thí, bất chợt các môn đồ
Tây Khương cũng tới nơi, bất phục và tấm tức Hoàng Khôn được chấm ưu
điểm đứng đầu bàng môn Bộ xạ, Cao Tấn Trung thừa dịp nói lớn cố ý để
phe đối lập nghe thấy.
- Chà! Gã gặp may xạ thí sau chót, có dịp chiêm nghiệm mới được đứng
đầu danh, chớ tài nghệ ấy đã hơn ai!…
Đổ dầu vô lửa, Mã Hùng cười ha hả mà rằng :
