11. KHO TÀNG ẨN TÍCH
Về lâu dài, sự giàu có theo thị trường sẽ không thể tăng nếu năng suất không
tăng. Năng suất là sự kết hợp các yếu tố cơ bản kiến tạo nên kim tự tháp giàu có
để cho con người với tuổi thọ có giới hạn và mức năng lượng hạn chế có thể tạo
ra sản lượng ngày càng cao. Công nghệ mới được phối hợp với kỹ năng mới được
tổ chức theo phương thức mới sử dụng công cụ mới do nguồn năng lượng mới
vận hành để tạo ra sản phẩm mới. Mức chênh lệch giữa tăng trưởng đầu ra (xuất
lượng) và đầu vào (nhập lượng) là nguyên nhân làm cho sự giàu có gia tăng.
Người ta có thể sản xuất nhiều hơn với hao phí ít hơn.
Như đã ghi nhận trước đây, năng suất lao động tại Hoa Kỳ đã giảm từ
3,2%/năm trong những năm 1960 xuống 1,1%/năm trong 10 năm từ 1987 đến
1997. Sự sụt giảm trong những năm 1970 chậm hơn những năm 1960, trong
những năm 1980 chậm hơn những năm 1970 và trong những năm 1990 chậm hơn
những năm 1980. Mức tăng trưởng năng suất 1,1%/năm là thành tích kém nhất
trong bất kỳ thập kỷ nào trong lịch sử Hoa Kỳ. Nếu không có sự gia tăng vào
cuối giai đoạn này, tỷ lệ tăng trưởng càng tệ hại hơn. Mặc dù sự giàu có theo thị
trường hiển nhiên đang long lanh trên đỉnh kim tự tháp nhưng bên trong kim tự
tháp chỉ thấy năng suất gia tăng rất ít.
Những người đi tìm kho báu phải giải thích ba điều bí mật. Trước hết, tại sao
sự gia tăng năng suất sụp đổ? Thứ hai, nếu cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ
ba đang diễn tiến thì tại sao năng suất lại không gia tốc? Với những đột phá lớn
lao về công nghệ, đúng ra phải có những bước nhảy vọt về tăng năng suất vì
nhiều qui trình mới được đưa vào để sản xuất các loại sản phẩm cũ và nhiều sản
phẩm mới được đưa ra thị trường. Thứ ba, tại sao việc thu gọn hoạt động lại
không thể hiện năng suất cao hơn? Việc giảm biên chế được sáng tạo trong những
năm 1990. Những công ty làm ăn có lãi không giảm biên chế hàng loạt trong các
thập kỷ trước. Trước đó, chỉ có các công ty thua lỗ mới giảm biên chế hàng loạt.
Những công ty sa thải công nhân trong những năm 1990 không phải để tránh bị
phá sản trong cuộc chạy đua khi công nhân đẩy sản lượng đi xuống nhưng cũng
chẳng phục hồi được. Các công ty này giảm biên chế là nhằm tăng năng suất và
lợi nhuận khi sản lượng tăng. Việc giảm biên chế đã thực hiện nhưng tăng năng
suất thì chẳng thấy đâu.
