thay đổi bản chất thiên nhiên của cây cỏ, thú vật hoặc con người không tương
đồng với việc khám phá cơ chế hoạt động của một bộ phận sinh học sẵn có. Ý
nghĩa của bằng sáng chế phải phân biệt rõ hai lãnh vực này.
Những công nghệ mới làm cho việc bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ trở nên khó
khăn hơn nhiều. Con người có thể sử dụng công nghệ nhân bản kỹ thuật cao kết
hợp với kỹ thuật nhận dạng bằng quang học để lập ra các thư viện điện tử một
cách nhanh chóng và rẻ tiền. Các nhà xuất bản điện tử nhanh chóng và dễ dàng
chuyển tài liệu này trở về hình thức ấn bản. Khi bất cứ cái gì đều có thể được sao
chép lại một cách nhanh chóng rẻ tiền và riêng tư với số lượng nhỏ, chất lượng
cao và sau đó được phân phối dưới bất cứ dạng nào mà người sử dụng yêu cầu.
Những điểm ngăn chặn không cho sao chép các tài liệu in ấn về cơ bản đã tan
biến.
Với sự tan biến từ cơ bản như thế thì hệ thống tác quyền đã cáo chung - không
chỉ đối với sách vở mà còn cả về hệ thống thông tin và dữ liệu. Một hệ thống
được thiết kế để cho phép người ta xem qua sách vở từ những thư viện bình
thường không đem lại một khung pháp lý thích hợp để đối phó với những vấn đề
phát sinh từ khả năng cho phép truy cập sách từ thư viện điện tử.
Vấn đề khởi đầu tưởng chừng như chỉ liên quan đến các tác giả và công ty xuất
bản nhưng thực ra còn hơn thế nữa. Nếu sách được truy cập sao chép tự do,
những ai đang bán thông tin tài chánh sẽ nhận thấy rằng cơ sở dữ liệu của họ
cũng sẽ bị sao chép và bán lại các công ty cạnh tranh với giá rẻ hơn vì họ không
mất chi phí sáng tạo ra nó từ đầu. Các nhà xuất bản danh bạ điện thoại cố gắng
ngăn chặn tập quán này bằng cách đưa vào một vài số điện thoại giả để họ có thể
trình trước tòa án rằng các đối thủ cạnh tranh đã không tạo ra một cách độc lập
danh sách tên và số điện thoại riêng của họ.
Tương lai của các tài liệu in ấn có thể được dự đoán như những gì đang xảy ra
trong ngành kinh doanh âm nhạc thu đĩa. Mặc dù không phải nhà nào cũng có
thiết bị để thu đĩa compact vì nó quá đắt tiền, nhưng những kẻ làm giả CD có thể
chiếm đến 20% thị phần. Trái lại, trong việc in ấn điện tử cá nhân, giá thiết bị vừa
rẻ tiền và có sẵn như một máy vi tính cá nhân và một máy quét. Một thư viện
điện tử hoàn toàn hiện chưa có nhưng sẽ sớm xuất hiện. Một thư viện như vậy
đang được xây dựng tại Singapore. Hệ thống luật pháp có thể ngăn chặn các xí
nghiệp sao chép và bán các đĩa CD hay sách với số lượng lớn, nhưng không ngăn
