xưa nhất đồng thời cũng là mới nhất. Các vật liệu y khoa mới có thể thay thế
nhiều bộ phận của cơ thể con người - xương hông nhân tạo chỉ là một loại sản
phẩm thông thường nhất.
Số 80% dân dưới cùng của thế giới không bị tụt hậu - ngược lại là đằng khác.
Tổng sản phẩm nội địa (GDP) thế giới đã tăng trưởng nhanh hơn bất cứ thời điểm
nào trong lịch sử nhân loại, và sự tăng trưởng này lại cao hơn ở thế giới đang
phát triển so với bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử nhân loại. Sự tăng trưởng đó
đã không được phân bổ đều, nhưng mức sống đã và đang được nâng cao một
cách rõ rệt đối với hàng tỷ dân trong thế giới thứ ba. Hãy nghĩ đến sự tiến bộ ở
Trung Quốc - tỷ lệ tăng trưởng từ 8 đến 10% trong hai thập kỷ đã làm tăng gấp
năm lần mức sống cho 1/3 tỉ dân. Thực ra một số nước trong thế giới đang phát
triển đã bắt kịp thế giới tiên tiến. Hàn Quốc, Đài Loan, Singapore và Hồng Kông
đã đạt được mức GDP tính theo đầu người của châu Âu. Đây là thời kỳ tốt nhất -
không phải tệ nhất - cho đến khi có cuộc khủng hoảng tài chính gần đây trong thế
giới đang phát triển.
Và không một ai trong thế giới tiên tiến đã phải giảm mức sống của họ để làm
cho điều này xảy ra.
Chỉ có châu Phi, miền Nam Sahara thực sự là nơi thuộc thế giới đang phát
triển, không có một sự tiến bộ nào được ghi nhận hiện nay. Nhưng không liên
quan gì đến sự tham lam trong thế giới tiên tiến. Nó phản ánh một sự khiếm
khuyết về tổ chức xã hội trong nước và hậu quả của tình trạng hỗn loạn đã khiến
sự phát triển nội tại không thể có được và bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài
cũng trở nên vô nghĩa.
Vấn đề mà sự khác biệt 80 - 20 cũng không chú ý đến là năng suất của 80%
phải tăng lên nếu mức tiêu thụ của họ tăng. Khi 80% đạt được tiêu chuẩn mức
sống của phương Tây, họ cũng sẽ đóng góp vào GDP của thế giới ít nhất cũng
bằng như phần họ lấy ra. Không thể đạt được mức sống kiểu Mỹ trong gia đình,
nếu không có tiêu chuẩn sản xuất kiểu Mỹ tại nơi làm việc.
Sự tăng trưởng không phải là kẻ thù của chủ nghĩa môi trường. Thực ra nó rất
cần thiết nếu như môi trường muốn được cải thiện. Với sự tăng trưởng và mức
sống cao hơn khiến người ta trở nên quan tâm đến môi trường. Trong thuật ngữ
kinh tế học, các hàng hóa thuộc môi trường như không khí trong lành và nước
tinh khiết là những thứ xa xỉ. Số cầu của chúng ta đối với chúng tăng nhanh hơn
