thoát ra không khí (từ 2 đến 4% là đủ và thế giới đang gần với tỷ lệ này) thì các
nhà máy chạy bằng khí đốt thiên nhiên vẫn ảnh hưởng tệ hại hơn đến sự ấm lên
của toàn cầu so với các nhà máy chạy than hoặc dầu.
Các ảnh hưởng của thời tiết ấm dần lên không rõ ràng. Nhiều loài thực vật -
chẳng hạn như cây thích có đường (maple) - sẽ phải di chuyển xa hơn về miền
bắc để tồn tại, nhưng đáng ngạc nhiên là chúng có lẽ đã làm tốt việc này. Các ghi
nhận về phấn hoa cho thấy nhiều chủng loại cây đã di chuyển về phía bắc và phía
nam nhanh hơn người ta tưởng trước đây.
Mọi người đồng ý rằng các chi phí để loại bỏ các ảnh hưởng của con người lên
khí hậu sẽ rất lớn, vì liên quan đến việc tìm ra chất thay thế đạt hiệu quả về mặt
chi phí để thay thế cho nhiên liệu từ lòng đất và cacbon dioxyt thải ra khi bị đốt.
Nhưng trước mắt chưa có loại vật liệu nào có thể đem lại phí tổn cạnh tranh.
Người nghèo ở các nước đang phát triển không muốn chi phí năng lượng cao làm
chậm lại vấn đề cải thiện chất lượng cuộc sống của họ. Người giàu ở các nước
tiên tiến sẽ không từ bỏ việc sử dụng điện. Nói về việc nên giảm bớt việc sử dụng
ôtô để ngăn ngừa các vấn đề khó khăn chưa phát sinh, cũng giống như là nói về
những điều sẽ không xảy ra. Những ai nói về việc giảm mức sống hiện tại để tạo
nên một môi trường tốt đẹp hơn là nói đến việc thay đổi cách sống của người
khác chứ không phải của họ. Các xa xỉ phẩm trở nên sản phẩm thiết yếu với một
tốc độ đáng kể đối với những người có chúng.
Nếu thực sự trái đất đang nóng dần lên, thì bất cứ điều gì được làm hôm nay sẽ
chưa tạo ra những ảnh hưởng tích cực trong nhiều năm sắp đến. Hiện giá thuần
(net present value) được chiết khấu của 1 USD chi tiêu để ngăn chặn các thiên tai
sẽ xảy đến trong 50 năm sắp đến sẽ chính xác bằng không. Chi tiêu tiền bạc để
ngăn ngừa các vấn đề khó khăn trong tương lai xa không mang ý nghĩa về mặt
kinh tế trong tư bản chủ nghĩa. Nếu một thiên tai đang trong tiến trình hình thành
trong vòng 50 năm nữa kể từ ngày hôm nay, thì việc chi tiêu để ngăn chặn thiên
tai đó trong 50 năm tới trong tương lai cũng sẽ chẳng có ý nghĩa gì nhiều. Những
thế hệ mai sau phải chi tiêu tiền bạc để điều chỉnh những khó khăn thực tế mới
của họ. Các thành phố sẽ bị bỏ đi và di dời nếu cần. Kho lương thực của thế giới
sẽ được đặt ở các nơi khác. Xu hướng lâu dài đang gia tăng là con người ngày
càng có khuynh hướng sống bên trong môi trường nhân tạo hơn là sống trong
môi trường bên ngoài không được kiểm soát. Cách sinh sống cũng sẽ thay đổi.
