chứng cứ tài chính. Họ muốn mọi người chứng kiến họ là những người thắng lợi
về kinh tế.
Đối với những người chưa đủ giàu để được đưa vào danh sách, họ có thể phô
trương sự giàu có bằng cách khác. Các loại chi tiêu dễ nhìn thấy đang gia tăng.
Trong khi chi tiêu tổng quát tăng 29%, thì chi du lịch tăng 46%, chi bánh kẹo
(sôcôla) tăng 51%, chi cho ngọc trai tăng 73%, chi cho xe du lịch hạng sang tăng
74% và chi cho du thuyền tăng 143%. Bill Gates có thể chi 100 triệu đô la cho cái
nhà của mình nhưng cũng chỉ là cái đắt thứ hai đang được xây dựng tại Hoa Kỳ.
Đây là thời kỳ chói lọi nhất đối với người Mỹ.
Tình trạng này không phải ở đâu cũng giống nhau. Tính trên dân số, người Mỹ
có cơ hội gấp 5 lần so với người châu Âu để trở thành tỷ phú và gấp 9 lần so với
người Nhật. Tại sao có sự chênh lệch to lớn như thế?
Hơn nữa, sự bùng nổ giàu có này cũng không bình thường tại Hoa Kỳ. Trong
các thập kỷ 1950, 1960 và 1970 đã không xảy ra những gì đang xảy ra hiện nay.
Nền kinh tế đã tăng trưởng nhanh hơn nhiều (tăng nhanh gấp hai lần trong thời kỳ
1950 - 1970 so với thời kỳ 1970 - 1998), mức giàu bình quân đang tăng lên
nhưng sự giàu có tột đỉnh không bộc phát bất ngờ. Người Mỹ trong các thập kỷ
1950, 1960 và 1970 không phải kém tài năng, kém sáng tạo, kém tham vọng. Hệ
thống kinh tế và chính trị (dân chủ và tư bản chủ nghĩa) không thay đổi. Đơn giản
là cơ hội làm giàu lúc bấy giờ chưa có.
Những gì nhìn thấy hôm nay tại Hoa Kỳ đã được chứng kiến lần cuối trong
thập kỷ 1890. Lúc đó, cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ 2 đang diễn ra và có 2
phát minh đã làm thay đổi tính chất của tăng trưởng kinh tế và mở ra cơ hội để
tạo thật nhiều của cải.
Với sự hình thành ngành công nghiệp hóa chất, nước Đức đã phát triển khái
niệm nghiên cứu và triển khai công nghiệp có hệ thống. Kết quả là tiến bộ kỹ
thuật không còn xảy ra một cách ngẫu nhiên nhưng có thể kế hoạch một cách có
hệ thống. Ứng dụng khoa học, hàng loạt sản phẩm mới không ngừng được đưa ra
từ các phòng thí nghiệm công nghiệp của các công ty như I.G. Farben. Phòng thí
nghiệm của công ty ra đời.
Trước đây, kinh tế phát triển là nhờ sự lỗi lạc của những người mà ta có thể gọi
là những nhà có đầu óc kinh doanh vĩ đại (Watt, Bessemer, Arkwright). Tiến bộ
