trong số 15 ngân hàng lớn nhất, nhưng vào cuối năm 1998 đã có 9 ngân hàng Mỹ
lọt vào danh sách. Ưu thế bên dưới đỉnh cao cũng rất lớn. Hai mươi trong số 25
doanh nghiệp to nhất hiện nay là của Mỹ. Nếu không có xuất khẩu vào thị trường
Hoa Kỳ đang tăng trưởng, một sự suy thoái toàn cầu có thể xảy ra trong năm
1999. Sức mạnh kinh tế của Hoa Kỳ đã được phục hồi và tái thống nhất với
quyền bá chủ quân sự của họ.
Đây là thời kỳ vàng son của Hoa Kỳ.
Nhưng ngay bên trong Hoa Kỳ cũng có những ưu tư. Một nền kinh tế đang
tăng trưởng nhưng cũng có những dấu hiệu đi xuống mạnh mẽ đối với nhiều
người. Rất nhiều người Mỹ tin rằng con cháu của họ sẽ có mức sống thấp hơn họ
- cũng chẳng có gì ngạc nhiên khi mà 2/3 lực lượng lao động có mức lương thực
tế thấp hơn mức lương vào năm 1973. Những gì mà họ tin rằng sẽ xảy đến cho
con cháu họ cũng đang đến với họ.
Thành phần trung lưu đang giảm sụt. Một ít giàu lên nhưng phần lớn đi xuống.
Cũng không đáng ngạc nhiên khi nhìn thấy những gì đang xảy ra đối với lương
của thành phần thợ trung cấp nhưng cũng rất đáng ngại. Các trang thông tin tài
chính hàng ngày đều cho thấy thị trường chứng khoán tăng mạnh nhưng thu nhập
bình quân của các hộ gia đình lại giảm thay vì tăng lên và tài sản tài chính của họ
dưới mức 10.000 đô la. Số 20% người nghèo nhất có số nợ cao hơn tài sản của
họ.
Trong khi kinh tế đang tăng trưởng mạnh, hàng năm có đến 500.000 đến
700.000 công nhân bị các công ty đang làm ăn có lãi cho nghỉ việc - trong năm
1998 có đến 680.000 công nhân. Những công nhân bị cho nghỉ việc trên 55 tuổi
sẽ khó tìm được việc làm tốt. Những công nhân dưới 55 tuổi phải chấp nhận mức
lương thấp hơn để được thu dụng lại. Dự kiến cho một nghề đem lại cuộc sống
thoải mái suốt đời đã trở thành một bí ẩn lớn - ngay cả đối với sinh viên tốt
nghiệp đại học. Làm thế nào để có sự thành đạt bền vững? Tìm đâu ra sự an toàn
về mặt kinh tế? Chúng ta rất thích thú nhìn những nghệ sĩ biểu diễn đi dây trên
cao nhưng thật sự không thích thú chút nào nếu mình là người đi trên sợi dây đó.
Cũng như trong thời kỳ Đại khủng hoảng, tốt hơn chúng ta nên ở vị trí đỉnh cao
của kim tự tháp biểu hiện sự giàu có và sẽ mãi mãi bền vững.
Đáng lo ngại nhất là năng suất giảm gấp ba lần kể từ những năm 1960. Vì sau
cùng, chính sự gia tăng năng suất (khả năng tạo nhiều sản phẩm hơn trong khi sử
