làm ví dụ, người này phải làm việc từ 10 giờ sáng đến 6 giờ tối chưa kể
thời gian di chuyển tới chỗ làm và về nhà mất 50 phút mỗi lượt”. Ông lưu ý
rằng người làm công ăn lương ở London này còn lại hơn 16 tiếng một chút
ngoài giờ làm việc. Đối với Bennett, khoảng thời gian này rất lớn, nhưng
hầu hết những người trong tình huống này lại không nhận ra tiềm năng thực
sự của nó. Ông nói thêm: “Sai lầm lớn mà anh chàng nhân viên điển hình
của tôi mắc phải trong ngày” là dù không thực sự thích công việc này (anh
ta chỉ xem nó như một phương tiện để sống “qua ngày”), nhưng anh ta vẫn
kiên trì coi khoảng thời gian làm việc từ 10 giờ sáng đến 6 giờ tối là “một
ngày”, còn thời gian trước và sau giờ làm việc chỉ là phần phụ. Đây là thái
độ mà Bennett lên án là “hoàn toàn vô lý và không lành mạnh”.
Vậy phương án thay thế cho tình trạng này là gì? Bennett gợi ý rằng anh
chàng nhân viên điển hình kia nên coi 16 tiếng còn lại ngoài giờ làm việc là
“ngày trong ngày” và giải thích rằng: “trong 16 tiếng rảnh rang đó; anh ta
không phải là người kiếm tiền; không bận tâm tới vấn đề tiền bạc; và cũng
vẫn ổn với thu nhập cá nhân.” Theo đó, anh ta nên sử dụng thời gian như
một “nhà quý tộc”: nâng cao năng lực cải thiện bản thân – một nhiệm vụ
mà theo Bennett chủ yếu có liên quan đến việc đọc văn chương và thơ ca
kinh điển.
Bennett đã viết về những vấn đề này cách đây hơn một thế kỷ. Bạn có thể
cho rằng, trong những thập kỷ đầy biến động từ đó tới nay, khoảng thời
gian mà tầng lớp trung lưu này bùng nổ về số lượng khắp toàn cầu, thì tư
duy của chúng ta về thời gian tiêu khiển cũng thay đổi dần. Nhưng không
phải vậy. Nếu có, thì với sự trỗi dậy của Internet và nền kinh tế ít để ý đến
dân trí mà nó hỗ trợ, trung bình, một nhân viên có tuần làm việc 40 giờ –
đặc biệt là những người sống trong thế hệ Thiên niên kỷ hiểu biết về công
nghệ như tôi – đã chứng kiến chất lượng thời gian giải trí của họ vẫn ở
trong trạng thái suy thoái, bao gồm việc chủ yếu là lơ đễnh nhấp chuột vào
các kênh giải trí kỹ thuật số ít phổ biến nhất. Nếu Bennett còn sống đến
