Các trang web này đặc biệt có hại sau khi ngày làm việc kết thúc, khi mà
thời gian rảnh rỗi trong lịch trình sẽ khiến bạn sa đà vào chúng. Nếu đang
xếp hàng, chờ đợi một chương trình truyền hình hay sắp dùng bữa xong,
các trang web này đảm bảo sẽ giúp bạn bớt buồn chán. Tuy vậy, như tôi đã
lập luận trong Quy tắc số 2, hành vi này rất nguy hiểm, vì nó làm suy giảm
khả năng chống lại sự sao lãng, khiến khả năng làm việc sâu sau này trở
nên khó khăn hơn khi bạn thực sự muốn tập trung vào làm việc. Tệ hơn là
vì không tham gia vào các công cụ mạng này, nên bạn không thể dễ dàng
xóa chúng khỏi cuộc sống chỉ bằng cách từ bỏ. Chúng luôn sẵn sàng ở đó,
chỉ cách bạn một cú kích chuột mà thôi.
May thay, Arnold Bennett đã xác định được giải pháp cho vấn đề này từ
hàng trăm năm trước: Hãy suy nghĩ nhiều hơn trong thời gian giải trí của
bạn. Nói cách khác, chiến lược này cho thấy khi nhắc đến sự thư giãn, đừng
mặc định bạn phải dán mắt vào bất cứ thứ gì thu hút sự chú ý, mà thay vào
đó, hãy nghĩ trước xem bạn muốn sử dụng “ngày trong ngày” của mình như
thế nào. Các trang web gây nghiện được đề cập ở trên sẽ vẫn còn đó: Nếu
bạn không ấn định cho bản thân một công việc cụ thể để làm trong một
khoảng thời gian nhất định, chúng sẽ luôn là một lựa chọn hấp dẫn. Còn
nếu bạn lấp đầy các khoảng thời gian rảnh bằng một hoạt động nào đó chất
lượng hơn, chúng sẽ không thể thu hút được sự chú ý của bạn.
Do đó, điều quan trọng là bạn phải xác định trước những việc sẽ làm vào
buổi tối và cuối tuần. Những sở thích đã thành hình chính là lựa chọn phù
hợp cho những khoảng thời gian đó, bởi chúng cung cấp hành động cụ thể
với các mục tiêu cụ thể để lấp đầy thời gian của bạn. Dành thời gian đọc
sách mỗi đêm, theo cách của Bennett, sẽ giúp bạn xử lý dần dần đống sách
yêu thích của mình, tất nhiên cũng là một lựa chọn không tồi như tập thể
dục hoặc chăm sóc một mối quan hệ (gặp gỡ ai đó trực tiếp) vậy.
Ví dụ, năm nào tôi cũng sắp xếp thời gian đọc rất nhiều sách, với tư cách là
một giáo sư, tác giả hay một người cha (trung bình, tôi thường đọc 3-5
