cũng muốn về Hội Kê. Thê tử của Thương Chu Đức là Kỳ thị nhờ một
người anh họ của Thương Chu Đức tới đón Trương Nguyên đến chính sảnh
ngồi uống trà, Trương Nguyên sai người hầu của Thương thị đem hai giỏ
quả dâu và sơn trà mang vào, biếu Thương thị nữ quyến nếm quả tươi.
Người anh họ này của Thương Chu Đức là một lão tú tài khá cổ hủ, hỏi
han Trương Nguyên mãi về cuộc thi huyện.
Hết thi phủ, lại bắt Trương Nguyên đọc hai quyển bát cổ văn thi phủ
cho lão nghe. Lão tú tài này là sinh đồ năm đầu Vạn Lịch, hiểu biết về văn
bát cổ đã hoàn toàn lạc hậu, nhưng lại bình luận hai cuốn văn bát cổ của
Trương Nguyên chỗ này vế đối không xứng, chỗ kia bằng trắc không phù
hợp, đối với biểu hiện trong chế nghệ và tư tưởng Chu lý học bất hòa của
Trương Nguyên, lão tú tài này lại càng chân thành chỉ ra chỗ sai.
Trương Nguyên lắng nghe vô cùng kiên nhẫn, cũng liên tiếp gật đầu
đồng tình, lão tú tài càng cao hứng nói chuyện. Lão nói với Trương Nguyên
về cách nhìn của mình đối với sự vô vị tầm thường của nghĩa lý tứ thư, nói
tới mức mặt mày hớn hở, càng nói về sau lại dậm chân chửi bới thậm tệ
quan giám khảo, cảm thấy nhân tài là mình bị mai một quả thực là thiên cổ
kỳ oan, y hai mươi hai tuổi bổ sinh đồ huyện học, sau đó tham gia thi
hương lần thứ nhất, trong thời gian đó có đại tang hai lần, thiếu hai lớp
chưa bổ sung. Từ năm thứ tư Vạn Lịch thi đến năm bốn mươi Vạn Lịch,
nói cách khác năm trước y còn tham gia thi hương Hàng Châu, có thể nói
rất có chí, già nhưng vẫn rất quyết tâm. Trương Nguyên lại kiên trì nghe
được một hồi, cuối cùng cũng tuyệt vọng, không có tiểu Cảnh Huy đáng
yêu báo tin, chắp nối nhân duyên, đổi cái lão nho cổ hủ ngồi ở chỗ này, hắn
muốn gặp Thương Đạm Nhiên một chút cũng khó khăn, sớm biết như thế
thì thà đi tới vườn sau để gặp nhau rồi.
Trương Nguyên đứng dậy cáo từ, lão tú tài kia giữ khách lại, nói:
