- Nếu như con may mắn đậu đầu bảng, ta đây quyên năm trăm thạch
gạo, ha ha.
Trương Nguyên thầm nghĩ:
- Hiện nay giá gạo khoảng một lượng hai một thạch, năm trăm thạch
gạo là 250 lượng bạc, 250 nghe không hay lắm, nhưng mà giá gạo sẽ tăng
rất nhanh, qua vài tháng nữa không chừng giá gạo sẽ tăng gấp đôi cũng
không có gì kì lạ.
Trương Nguyên trở về nhà Đông Trương, trời đã tối rồi, trăng còn chưa
lên, Đại Thạch Đầu tới báo rằng Hầu huyện lệnh phái môn tử đến truyền
hắn tới muốn hỏi chuyện, Trương Nguyên không biết có chuyện gì, dẫn
theo Vũ Lăng vội vàng đi theo môn tử đó tới huyện nha —— Kì thi phủ
Thiệu Hưng có hàng vạn thí sinh, hai vạn bài bát cổ văn, nếu tính một bài
bốn trăm chữ thì tổng cộng có tám triệu chữ, phải trong nửa tháng mới đọc
và bình luận hết những bài đó, nếu là một mình tri phủ Từ Thời Tiến phụ
trách thì việc này chắc chắn sẽ không hoàn thành. Từ Thời Tiến triệu tập
hết huyện học giáo dụ và Huyện lệnh của tám huyện trong phủ Thiệu Hưng
đến chấm thi, như vậy tính cả ông ta và Thiệu Hưng phủ học giáo thụ có cả
thảy 18 người, giảm bớt gánh nặng rất nhiều. Mỗi huyện lệnh và giáo dụ
phụ trách bài thi của huyện mình, ba trăm người sơ tuyển, tám huyện tổng
cộng sơ tuyển hai ngàn bốn trăm người. Sau khihoàn thành sơ tuyển thì
huyện lệnh và giáo dụ của 8 huyện quay về huyện của mìnhphần chấm bài
còn lại do Từ Thời Tiến và phủ học giáo thụ đảm nhận.
Mồng 9 tháng tư toàn bộ thí sinh tám huyện kết thúc thi phủ, ngày 12
bắt đầu chấm chọn sơ tuyển, ngày 18 hoàn thành sơ tuyển. Huyện lệnh Sơn
Âm là Hầu Chi Hàn về tới phủ nha liền kêu người truyền Trương Nguyên
tới gặp, Trương Nguyên đến, Hầu Chi Hàn nói:
- Trương Nguyên, hôm nay sơ tuyển thi phủ đã kết thúc, huyện Sơn Âm
có hơn 1600 thí sinh, có ba trăm người thông được sơ tuyển, sau đó Từ Tri
