danh học đạo đi lừa gạt, đòi nhận hối lộ, cho dù là bản thân Vương Đề Học,
cũng không thể tùy ý rời khỏi lều thi, càng không thể đi thăm hỏi người
thân ở bản địa, đây cũng là để phòng trừ làm rối kỷ cương.
Giáo thụ học tôn và thư sử phòng lễ của Sơn Âm huyện đưa tới lều thi ở
nha môn hơn hai ngàn sáu trăm quyển thi đã điền xong tiêu đề, đợi đến
mùng 8 tháng 4 là bắt đầu thi.
Thi đạo không giống như thi phủ phải nửa đêm canh 3 vào trường thi,
nhưng so với thi huyện thì lại sớm hơn một chút, canh năm nhất định phải
tớibên ngoài Long môn ở chính bắc của lều thi để đợi điểm danh, Trương
Nguyên đã có địa lợi, nghe thấy tiếng người ồn ào bên phủ học cung mới ra
ngoài. Vũ Lăng xách tai giỏ thi, cha con Mục Kính Nham và Mục Chân
Chân mỗi người một bên soi đèn lồng.
Ban đêm trời mưa nhỏ, lúc này mưa đã tạnh, nước đọng trên con đường
lát đá xanh phản chiếu ánh đèn lồng trở nên sáng long lanh như thủy tinh,
những bước chân dẫm qua làm bụi không bay lên được. Đây là lần thứ ba
Trương Nguyên đi thi và cũng là cuộc thi lớn cuối cùng của hắn ở phủ
Thiệu Hưng. sau này hắn sẽ tới Hàng Châu, tới Kinh thành. Trương
Nguyên tới Trạng Nguyên đệ gặp đại huynh Trương Đại, Chu Mực Nông
và Kỳ Bưu Giai rồi mớicùng nhau tới lều thi ở phía bắc Phủ học cung,
nhưng thấy ở quảng trường bên ngoài Long Môn có vô số đèn chân cao dày
đặc như sao, tiết trời canh năm của ngày đầu tháng tư, đã có chút lờ mờ
sáng, nhưng bị ánh đèn chiếu rọi, trời lại trở nên tối hơn. Dưới những cây
đèn chân cao là những cái đầu chen chúc, , có người tới để thi, có người tới
đưa người đi thi, còn có rất nhiều kẻ tới để bán đồ ăn, có cả những thí sinh
từ ngoài ngoại ô vào đang ăn sángở những sạp bán đồ ăn., nếu ăn phải đồ
không sạch sẽ thì coi như xui xẻo rồi..
Ba tiếng pháo vang lên, long môn mở ra, từng tấm từng tấm thẻ giấy
được giơ ra, loại thẻ giấy này thật ra là những lồng đèn có hình chữ nhật,
rỗng giữa, bên trong có thắp nến, chiếu vào những dòng chữ màu đỏ rất bắt
