Hơn mười ngày từ sau hôm đó, Trương Nguyên ngoài đọc sách, học chữ
ra thì là thưởng trà và bình luận văn học cùng đại huynh Trương Đại và
đám người Chu Mặc Nông. Việc thi cử của 8 huyện phủ Thiệu Hưng đã kết
thúc, Vương Đề Học và học giáo phủ Thiệu Hưng cùng giáo thụ 8 huyện
đóng cửa chấm bài thi. Hơn hai nghìn sáu trăm đồng sinh đều ở lại Phủ
Thành chờ tin tức. Số đồng sinh này rất đông, ngoài việc chờ yết bảng ra
thì không có việc gì cả, không ít đồng sinh phẩm chất thấp kém đã kéo bè
cánh chơi bời, ỷ nhiều người, sau khi uống rượu uống trà ở tửu lầu cũng
không trả tiền, có kẻ còn xông vào nhà chứa chơi gái quỵt tiền, nhất thời
hai thành Sơn Âm, Hội Kê trở nên rối loạn xấu xa.
Sáng ngày hai mươi ba tháng tư, Trương Ngạc đến tiểu lầu ở vườn sau
nói với Trương Nguyên:
- Giới Tử, đệ xem xem, những người đọc sách thánh hiền, viết văn bát
cổ đều có những phẩm tính gì thế này, chả khác gì mấy loại lưu manh. Hôm
qua ta gặp một đám đồng sinh ăn không ở tửu lầu, còn đánh chửi tiểu nhị ở
tửu lầu đó, ta thấy thế tức quá, liền ra lệnh cho Năng Trụ và Phùng Hổ đánh
cho đám đồng sinh đó một trận, đám ngu xuẩn còn nói bọn nó là đồng sinh,
ta nói ta đánh chính là đồng sinh.
Trương Nguyên cười nói:
- Con sâu làm rầu ngồi canh ở đâu mà chả có, có loại đồng sinh làm
xằng làm bậy đó thì cũng có đồng sinh phẩm hạnh cao thượng như đệ vậy,
đừng vơ đũa cả nắm.
Hai người dựa vào lan can lầu xem nước sông Đầu Lao gần ngay trước
mắt, thấy bên Tây Trương có nữ tỳ xinh đẹp thân hình thon thả đi tới, đi
qua cây cầu Thạch Củng tới tiểu lầu bên này, Trương Ngạc “ha” một tiếng
nói:
- Đây là Liên Hạ, Giới Tử còn nhớ chuyện bảo vật hay không?
