Sau khi nộp hồ sơ cho đề học quan, thủ tục hoàn tất thì Vương Đề học
làm lễ gắn hoa cho các tân sinh đồ. Năm trăm hai mươi sinh đồ này ai cũng
khăn vuông áo đơn, cài chéo hai bông hoa vàng, ai nấy đều mãn nguyện, vẻ
mặt hưng phấn.
Sau giờ Ngọ, tám mươi sinh đồ của huyện Sơn Âm do Trương Nguyên
dẫn đầu đến huyện học bái Khổng Tử. Trương Nguyên dẫn đầu mặc chiếc
áo đơn mới toanh, đội khăn vuông gài chéo hoa vàng, hắn cưỡi con bạch
mã mà tam huynh Trương Ngạc cho mượn, đằng trước có cờ màu mở
đường, đằng sau có Hoàng Cái đi theo, từ nha phủ vòng tới giáo trường, rồi
đến nho học Sơn Âm ở bên ngoài cầu Quang Tương. Ven đường, dân
chúng đua nhau xem tân tú tài. Thần đồng Kỳ Bưu Giai đứng thứ hai kì thi
đạo lần này cũng cưỡi ngựa bạch mã dưới sự giúp đỡ của hai tên người hầu
hai bên. Diễu hành trên phố thì cưỡi bạch mã là phong quang nhất. Đương
nhiên, thành Sơn Âm không thể có nhiều ngựa trắng như thế nên ngựa
vàng, ngựa đỏ, ngựa đen, ngựa các màu đều được đưa ra để cưỡi. Những
sinh đồ không biết cưỡi ngựa thì đành phải đi bộ.
Lúc đi qua Thập Tự phố, Trương mẫu Lã thị và đám người Trương
Nhược Hi từ sáng sớm đã chờ ở bên hiệu xem tướng của người miền núi
Thanh Mặc, ngoài Y Đình, Mục Chân Chân, Thỏ Đình thì còn có một nữ
lang trẻ tuổi mang mạng che mặt đứng bên cạnh Trương mẫu Lã thị, nói
chuyện nhẹ nhàng với Trương mẫu Lã thị.
Lý Thuần, Lý Khiết nhìn thấy cậu Trương Nguyên cưỡi bạch mã từ
đằng xa, khoác lụa hồng đến, vui mừng đến dướn cổ dướn chân lên mà gọi:
- Cậu ơi, cậu ơi, con muốn cưỡi ngựa.
- Con muốn cưỡi ngựa, cậu ơi, cho con cưỡi trước.
Trương Nhược Hi dìu mẫu thân, nhìn đệ đệ Trương Nguyên cưỡi trên
con bạch mã, vô cùng vui mừng, nói với Lý Thuần.
