nhiều khả năng khiến người ta hiểu lầm ở một điểm quan trọng. Vấn đề là,
sự chênh lệch về năng suất lao động giữa các nước đang phát triển và các
nước phát triển hiện nay lớn hơn nhiều so với sự chênh lệch giữa các nước
NDC trước kia. Điều này có nghĩa là các nước đang phát triển ngày nay cần
áp dụng thuế suất cao hơn so với thuế suất ở các nước NDC trong quá khứ,
nếu họ muốn có một mức độ bảo hộ thực tế bằng với mức độ bảo hộ đã
từng tồn tại ở các nước NDC.
Nói cách khác, do sự chênh lệch về năng
suất lao động mà các nước đang phát triển ngày nay phải đối mặt, muốn có
hiệu quả bảo hộ tương tự như ở các nước NDC trước kia, họ cần áp dụng
các mức thuế quan cao hơn nhiều.
Trước khi chỉ ra điều này, chúng tôi phải thừa nhận rằng việc đo lường
sự chênh lệch về năng suất lao động của các nước trên thế giới là không
đơn giản. Những số liệu về thu nhập bình quân đầu người là rất rõ ràng,
mặc dù nó có sai số và chỉ mang tính đại diện; tuy vậy cần phải tranh luận
xem nên tính thu nhập bằng đôla theo giá hiện tại hay theo ngang giá sức
mua (PPP). Có người cho rằng thu nhập tính theo tỉ giá đồng đôla hiện tại
phản ánh đúng hơn chênh lệnh về năng suất lao động đối với những hàng
hóa có thể trao đổi qua biên giới quốc gia, và do đó phù hợp cho việc xác
định thuế suất. Tuy nhiên, con số này lại chịu sự ảnh hưởng thất thường của
tỉ giá hối đoái, và do đó sẽ khó có thể đo lường được sự khác biệt về năng
suất lao động. Tính thu nhập theo PPP phản ánh đúng hơn năng suất lao
động chung của cả quốc gia, nhưng số đo này thường đánh giá thấp, có khi
là rất thấp sự khác biệt về năng suất lao động ở các ngành xuất nhập khẩu.
Ở những phần sau, tôi sử dụng thước đo thu nhập theo PPP, một phần bởi
nó phản ánh đúng hơn năng suất lao động chung của cả đất nước và một
phần bởi những số liệu tốt nhất về thu nhập của các nước NDC do
Maddison thực hiện đều dùng thước đo này.
Theo đánh giá của Maddison, suốt thế kỷ XIX, thu nhập bình quân đầu
người (tính theo PPP) giữa các nước NDC giàu nhất (như Hà Lan và Anh)
cao hơn các nước NDC nghèo nhất (như Nhật Bản và Phần Lan) là khoảng
từ hai đến bốn lần.
