Úc và New Zealand là những nước đầu tiên trao quyền bầu cử cho nữ giới
(Úc năm 1903, còn New Zealand năm 1907), mặc dù vậy, mãi tới năm 1962
Úc mới trao quyền bầu cử cho những người không phải da trắng. Na Uy đã
chấp nhận quyền bầu cử của những người phụ nữ đóng thuế hoặc những
người phụ nữ có chồng đóng thuế vào năm 1907, nhưng tới năm 1913 nước
này mới áp dụng quyền phổ thông đầu phiếu.
quyền bầu cử vào năm 1920, còn ở Anh thì phải tới năm 1928. Ở nhiều nước
khác (ví dụ như Đức, Ý, Phần Lan, Pháp, Bỉ), phải tới sau Thế chiến II, nữ
giới mới có quyền bầu cử. Ở Thụy Sỹ, 100 năm sau khi quyền phổ thông
đầu phiếu của nam giới được áp dụng (1879) thì nữ giới mới có được quyền
này (1971).
Một số nước còn hạn chế quyền bầu cử trên cơ sở quan điểm chính trị.
Ngoài ra, còn có những hạn chế về sắc tộc ở những nước có những nhóm sắc
tộc không phải là da trắng đông đảo, như Úc. Ở Mỹ, ngay cả ở những bang
miền Bắc, quyền bầu cử của người da đen vẫn còn bị hạn chế mãi cho tới
Cuộc nội chiến. Ví dụ, năm 1821, bang New York đã bỏ ngưỡng tài sản cho
cử tri da trắng nhưng đối với người da đen lại tăng lên 250 đôla, “ngưỡng
mà hầu như tất cả người da đen trong bang đều không thể với tới được”.
Trước năm 1860, chỉ có ở năm bang thuộc vùng New England cho phép
người da đen (chỉ nam giới) tham gia bỏ phiếu trên với những điều kiện như
người da trắng.
Ngay cả sau khi đã thông qua Tu chính thứ 15 vào năm
1870, nhiều trở ngại, cả chính thức (ví dụ như học vấn, “tính nết” và yêu cầu
về tài sản) lẫn phi chính thức (chẳng hạn như sự đe doạ bạo lực) đã khiến
cho người da đen không thể đến được địa điểm bầu cử.
Ngay cả khi các nước NDC có được dân chủ về mặt hình thức thì chất
lượng dân chủ cũng rất thấp, chẳng khác gì so với nhiều nước đang phát
triển hiện nay. Chúng tôi đã nhắc đến vấn đề “chất lượng” liên quan đến
quyền bầu cử chọn lọc dựa trên chủng tộc, giới tính, và sở hữu tài sản.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Thứ nhất, mãi tới thế kỷ XX, bỏ phiếu kín mới trở nên phổ biến. Nói về
thiết chế dân chủ thì Na Uy là nước tương đối tiến bộ, nhưng chỉ đến năm
