Do công nghệ xuất hiện ngày càng nhiều trong máy móc, nên việc xuất
khẩu máy móc cũng nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ. Năm 1750, Anh
đưa ra lệnh cấm xuất khẩu các công cụ dùng trong ngành sản xuất len và
lụa, đồng thời tăng mức phạt đối với hành động mua chuộc công nhân giỏi.
Bằng những quy định ban hành sau đó, lệnh cấm này còn được mở rộng
hơn nữa. Năm 1774, một đạo luật khác cũng được ban hành để kiểm soát
việc xuất khẩu công cụ dùng trong ngành sản xuất vải lanh và vải bông.
Năm 1781, đạo luật năm 1774 được sửa đổi và các từ “công cụ, đồ dùng”
được đổi thành “bất kì máy móc, động cơ, công cụ, giấy tờ, ấn phẩm, đồ
dùng, phương tiện hay bất cứ thứ gì khác” phản ánh quá trình cơ khí hóa
đang gia tăng trong lĩnh vực công nghiệp. Năm 1785, Đạo luật về Công cụ
lao động ra đời nhằm cấm xuất khẩu tất cả các loại máy móc, trong đó có
một lệnh cấm đối với việc mua chuộc. Lệnh cấm này được nới lỏng vào
năm 1828, dưới thời Chủ tịch Ủy ban Thương mại của Hội đồng cơ mật
Hoàng gia Anh William Huskisson, một người ủng hộ tự do thương mại nổi
tiếng, và cuối cùng được xóa bỏ vào năm 1842.
Cho đến thế kỷ XVII, khi còn là một trong những nước dẫn đầu thế giới
về công nghệ, Hà Lan có thái độ khá cởi mở đối với việc người nước ngoài
tiếp cận công nghệ của nước mình. Nhưng, khi vị thế hàng đầu về công
nghệ của Hà Lan dần dần bị suy yếu, thái độ của cả các doanh nghiệp lẫn
nhà nước đều thay đổi, và năm 1751, chính phủ đã phải đưa ra luật cấm
xuất khẩu máy móc và cấm những người thợ giỏi di cư ra nước ngoài.
Đáng tiếc là đạo luật này đã không hiệu quả như ở Anh, và sự di chuyển
của thợ giỏi và máy móc vẫn tiếp tục.
Trước những biện pháp ngăn cản rò rỉ công nghệ của các nước phát triển,
những nước kém phát triển hơn sử dụng mọi cách “bất hợp pháp” nhằm
tiếp cận với công nghệ hiện đại. Các doanh nghiệp và các kĩ sư ở những
nước này, thường được nhà nước chấp thuận và khuyến khích (bao gồm cả
việc thưởng cho những ai lấy được những bí quyết công nghệ đặc biệt), đều
tham gia vào mạng lưới tình báo công nghiệp.
Landes, Harris và
Bruland, cùng với những người khác đã đưa ra nhiều tài liệu về những
