qua làm tá điền trên đất của ông. Bà bị đưa tới nhà ông để làm con ở trừ nợ
từ hồi còn nhỏ xíu, lớn lên trẻ đẹp nên hợp nhãn của tụi con mà có với ông
một người con gái là cô Út bây giờ. Tội cái là, tuy mang tiếng con của hội
đồng nhưng má con cô Út lại không có chính danh trong nhà nên vẫn bị các
bà vợ lớn lẫn con cái trong nhà đối xử hành hạ như con ở. Cô Út của tụi con
trở thành cái bóng câm, ra vô thầm lặng, lúc nào cũng sống trong sợ hãi.
Ba lắc lư đầu. Sau giải phóng ba về quê, thấy tình cảnh cô Út như vậy
nên mới đón đưa lên Sài Gòn cho ăn học, đi làm đến bây giờ. Có lẽ vì bị ám
ảnh những chuyện cũ dưới quê, bị ông nội tụi con lẫn các bà vợ bé, lớn kèm
cặp, răn dạy rất nặng nề, đầy phong kiến, riết để giờ cô Út tụi con gần năm
mươi tuổi rồi mà vẫn độc thân là vậy.
Mấy anh em Yến nghe đều lè lưỡi, sao thấy thương cô Út quá.
Sau giải phóng, thỉnh thoảng anh em Yến cũng được ba má đưa về quê
nội ngoại chơi cho biết họ hàng. Bên ngoại Yến ở Rạch Giá, đều là gia đình
nông dân chơn chất, đa phần làm ruộng là chủ yếu, cũng có mấy người
tham gia cách mạng, sau giải phóng làm cán bộ cấp huyện. Nhìn chung là
anh em Yến thích bên ngoại hơn, tuy nghèo nhưng gần gũi yêu thương, vì
thế, hồi đó mỗi khi đến kỳ nghỉ hè là mấy anh em kéo về bên ngoại chơi là
nhiều. Chẳng bù cho bên nội, ai cũng rất khá giả. Một số người đã đi xuất
cảnh nước ngoài trước và sau giải phóng, số còn lại thì ai cũng giàu có.
Những ông bác, người cô, người chú mà anh em Yến mỗi khi gặp thấy
người nào cũng đường bệ, vàng đeo đỏ tay mà nhìn rất xa cách. Những anh
em cùng lứa khác trong họ thì rất đông, anh em Yến chẳng tài nào nhớ hết.
Chẳng gì ông nội Yến có đến bốn bà vợ chính thức, chưa kể số con rơi
rải rác đây đó thì không biết hết. Con cháu của ông ở gần như khắp lục tỉnh,
gần như tỉnh nào cũng có. Và bên nội chỉ có duy nhất là ba của Yến là tham
gia cách mạng, còn lại hầu như tham gia chính quyền cũ, nhiều người là sĩ
quan cấp tá, hoặc giữ vai trò quan chức trong các tỉnh, đúng là con cái của
Hội đồng Mía khét tiếng khắp dãi miền Tây. Sau giải phóng thì những
