Sức ép được thực hiện dưới nhiều hình thức khác nhau. Tôi đã thấy rõ một
trong những hình thức đó khi đến Amazon vào một buổi chiều. Tunduam,
một thanh niên trẻ người Shuar, cho tôi biết anh đang cân nhắc việc đi khỏi
cộng đồng này. “Tôi khá ngoại ngữ”. Anh ta giải thích. “Các chuyên gia
của công ty dầu mỏ cũng nói như vậy. Họ sẽ gửi tôi đến trường học tiếng
Anh và trả tiền để tôi làm việc cho họ”. Rồi anh chau mày “Nhưng tôi đang
băn khoăn. Tsentsak cũng từng làm vậy. Giờ tên anh ta là Joel, chứ không
còn là Tsentsak nữa. Họ yêu cầu anh ta viết những bài báo chống lại anh,
Dream Change, Pachamama Alliance và những người đang cố gắng giúp
đỡ chúng tôi chống lại các công ty dầu mỏ. Họ yêu cầu anh ta tuyên bố anh
ta là đại diện được người Shuar cử ra để ký vào các giấy tờ trao đất đai của
chúng tôi cho công ty họ. Khi Tsentsak kiên quyết từ chối, họ đe dọa sẽ
tống anh ta vào tù”.
“Thế rồi sao? Cuối cùng, anh ta đã làm gì?”
“Thì còn có thể làm gì nữa. Anh ta đành viết những bài báo đó và ký vào
các giấy tờ”.
Tôi hỏi Tunduam liệu anh có muốn giống Tsentsak không. Anh nhún vai
“Tôi muốn học tiếng Anh và kiếm được nhiều tiền”. Anh xua tay về phía
khu rừng “Tất cả đang biến mất. Những cha xứ đến đây để truyền giáo nói
rằng chúng tôi cần sống hiện đại hơn, chúng tôi không thể sống như những
kẻ đi săn thêm nữa”.
Những câu chuyện như thế càng củng cố quyết tâm của tôi, tôi phải giúp đỡ
những người Shuar và các dân tộc láng giềng của họ – những người
Huaorani, Achuar, Kichwa, Shiwiar và người Zaparo. Tình thế tiến thoái
lưỡng nan của những con người này khiến tôi quan tâm hơn tới chiến dịch
bầu cử tổng thống Ecuador năm 2002. Lần đầu tiên kể từ thời Roldós xuất
hiện một ứng cử viên tâm huyết với các vấn đề bản địa và phản đối gay gắt
các tập đoàn dầu mỏ khổng lồ.
Tôi và một nhóm tình nguyện viên của Dream Change ở lại Shell, một thị
trấn nằm trong rừng được đặt theo tên một công ty dầu mỏ, để đợi chuyến
