Chương 51. Niềm hy vọng của những cựu tình
nguyện viên thuộc Tổ chức Hòa bình Mỹ
Mali là một quốc gia nằm sâu trong đất liền phía tây bắc châu Phi. Thoạt
nhìn, đất nước này có vẻ yên bình, là một nơi mà chẳng ai để ý tới, đến
ngay cả những người xây dựng đế quốc cũng không đoái hoài. Thế nhưng
cái vẻ bề ngoài ấy dễ làm người ta nhầm lẫn, mảnh đất này là chìa khóa cho
những chiến lược của “tập đoàn trị” trên cả lục địa châu Phi.
Năm 1960, Mali giành độc lập từ tay Pháp và đến nay đã trở thành một
nước cộng hòa. Một phần ba dân số Mali (khoảng 12 triệu dân) sinh sống ở
thủ đô Bamako; 80% lao động trong lĩnh vực nông nghiệp; 90% dân số là
người Hồi giáo, 9% theo thuyết vật linh bản địa, và 1% theo đạo Cơ đốc;
các tài nguyên quý gồm vàng, uranium, bauxit và các khoáng sản khác.
Cựu tổng thống của nước này, ông Alpha Konaré, đã mua lại kế hoạch của
Ngân hàng Thế giới và thực hiện những chính sách phục hồi kinh tế, ban
đầu là qua ngành sản xuất vàng và vải bông. Năm 2002, Amadou Toures
được bầu làm tổng thống với 65% phiếu bầu.
Nếu tôi hỏi trong số những người tham dự cuộc nói chuyện của tôi, có bao
nhiều người biết về Mali, tôi gần như không thấy một cánh tay nào giơ lên.
Tuy nhiên, khi tôi nói chuyện trong buổi gây quỹ cho thư viện công ở
Dover, Vermont, một thị trấn gần quê hương New England của tôi, tôi đã
gặp một đôi tình nhân trẻ, họ đã từng sống ở Mali và yêu tha thiết mảnh
đất, con người nơi đây. Sau lần đó, chúng tôi thấy hợp nhau, có đôi lần ngồi
tán gẫu trên sân thượng nhà tôi, nơi nhìn ra dãy núi Berkshine. Câu chuyện
mà Greg và Cindy kể cho tôi nghe rất cảm động, nói biết bao điều về vẻ
đẹp, những bi kịch cũng như những tiến bộ của châu Phi thời hiện đại. Họ
mang tiếng nói của người Mỹ đến một đất nước, một châu lục mà đối với
hầu hết người dân Mỹ chỉ là những hình ảnh lờ mờ, khó hiểu. Và cam kết
của họ về tương lai – của chính họ và của những người bạn Mali – cũng
đầy truyền cảm.
