những trấn lân cận với họ; và như vậy sẽ có sự chia rẽ về ý kiến trong nội bộ
Athens. Đó là những động cơ khiến Archidamus nấn ná ở Acharnae.
Trong lúc ấy, khi đạo quân Peloponnese còn đang ở Eleusis và đồng bằng
Thria, người Athens vẫn ấp ủ hy vọng rằng nó sẽ không tiến gần thêm nữa.
Người ta nhớ lại rằng mười bốn năm trước, Pleistoanax, con trai của
Pausanias và vua của Lacedaemon, đã kéo một đạo quân Peloponnese đến
xâm lược Attica, nhưng rồi rút lui mà không tiến quân xa hơn Eleusis và
Thria, trên thực tế việc này chính là nguyên nhân khiến ông ta bị trục xuất
khỏi Sparta, vì người ta cho rằng ông ta đã bị mua chuộc để rút lui
. Nhưng
khi họ thấy đạo quân này ở Acharnae, cách Athens chỉ bảy dặm đường, thì
họ không nhẫn nại được nữa. Lãnh thổ này của Athens đã bị cướp bóc tàn
phá ngay trước mắt chính người Athens, một cảnh tượng mà lứa thanh niên
chưa từng chứng kiến và người già mới chỉ thấy trong những cuộc chiến
tranh với Ba Tư; và lẽ đương nhiên họ coi việc đó là kỳ sỉ đại nhục, và toàn
dân, nhất là lớp thanh niên, quyết một lòng xông ra để chặn quân địch.
Những nhóm người tụm lại trên các con phố và tham gia vào những cuộc
thảo luận sôi nổi; vì dù rằng đề xuất xông ra phá vây đó được đón nhận một
cách nồng nhiệt, trong một số trường hợp nó vẫn bị phản đối. Những lời tiên
tri với nội dung rất khác nhau được những nhà tiên tri thuật lại, và tìm được
những người háo hức lắng nghe trong số những người tranh luận ở nhóm
này hoặc nhóm khác. Đứng đầu trong việc thôi thúc tấn công phá vây là dân
Acharnae, vì họ là một phần không nhỏ trong đạo quân của thành bang này,
và cứ như tình cảnh lúc đó thì chính là đất đai của họ đang bị cướp phá. Nói
tóm lại, toàn kinh thành đang ở trong một tình trạng khích động nhất.
Pericles là đối tượng của sự căm phẫn của tất cả; những lời khuyên trước
đây của ông hoàn toàn bị quên biến; ông bị lăng mạ vì đã không dẫn cái đạo
quân mà ông chỉ huy xông ra, và ông phải chịu trách nhiệm về toàn bộ nỗi
thống khổ của dân chúng.
Còn ông trong lúc đó, thấy sự giận dữ và điên cuồng đang lúc cao trào, và
tin tưởng vào sự sáng suốt của mình khi khước từ một cuộc phá vây, đã
chẳng muốn triệu tập hội nghị công dân hay họp dân chúng vì lo ngại những
