nặng nề hơn một ách thống trị của ngoại bang; và người Lacedaemon
chúng tôi, thay vì được cảm tạ vì công sức của mình, sẽ chẳng có được
cả danh dự lẫn vinh quang, mà trái lại còn bị phỉ báng. Những lời cáo
buộc đã khiến đôi tay chúng tôi mạnh mẽ hơn trong cuộc chiến chống
lại Athens, thì rất có thể chính chúng tôi sẽ tỏ ra là mình đáng phải chịu
những cáo buộc đó, và nếu vậy chúng tôi sẽ đáng bị căm phẫn hơn là
những kẻ không thèm giả bộ chân thực, vì nỗi ô nhục sẽ lớn hơn đối
với những kẻ quen tính chiếm đoạt những gì chúng thèm muốn bằng sự
lừa lọc khoác vẻ ngay thẳng hơn là công khai dùng vũ lực; kẻ gây hấn
thì còn có thể biện minh cho mình bằng cái sức mạnh mà số phận trao
tặng, kẻ kia chỉ thuần là kẻ ranh ma quỷ quyệt. Một vấn đề sát sườn với
chúng ta như vậy thì mặc nhiên là chúng ta phải quan tâm một cách sát
sao nhất; ngoài những lời thề mà tôi đã nhắc đến, các người còn có sự
đảm bảo nào chắc chắn hơn không, khi mà các người thấy rằng những
lời của chúng tôi, so với những sự việc trên thực tế, sẽ tạo ra sức thuyết
phục cần thiết rằng chính vì lợi ích của mình chúng tôi sẽ làm như đã
nói?
Nếu các người lấy cớ rằng những lý do này của tôi là không thể chấp
nhận được, và quả quyết rằng tình cảm bạn bè của các người với chúng
tôi sẽ cứu giúp các người khỏi bị tổn hại vì lời từ chối của mình; nếu
các người nói rằng theo quan điểm của các người tự do nào mà chẳng
đi đôi với những nguy hiểm của nó, và sẽ là đúng đắn khi trao tự do
cho những người có thể chấp nhận nó mà không ép buộc ai phải nhận
nó trái với ý nguyện của họ, thì tôi xin chư vị thần linh và liệt vị anh
hùng của xứ sở các người chứng giám cho rằng tôi đã đến đây vì lợi ích
của các người và đã bị từ chối, và tôi sẽ làm hết sức mình để ép buộc
các người bằng cách tàn phá đất đai của các người. Tôi sẽ làm vậy mà
không do dự, khi tôi được biện hộ bởi hoàn cảnh lúc này buộc tôi phải
làm, trước hết là để tránh cho người Lacedaemon khỏi bị tổn hại bởi
những người bạn như các người, khi mà các người không tham gia với
chúng tôi, vì rằng các người vẫn cống nạp tiền bạc cho Athens; và thứ
nữa, để tránh cho các dân Hy Lạp khỏi bị cản trở bởi các người khi họ
