lập và không tham gia vào cuộc chiến này, nhưng sau đó khi Athens dùng
bạo lực và cướp bóc lãnh thổ của họ thì họ đã công khai tỏ thái độ thù địch.
Các tướng lĩnh là Cleomedes con trai của Lycomedes và Tisias con trai của
Tisimachus, khi hạ trại trên lãnh thổ của họ cùng với đạo quân nói trên, chưa
vội gây bất cứ thiệt hại nào cho đất đó mà cử các sứ giả đến điều đình trước.
Người Melos không đưa các sứ giả đó ra trước dân chúng, mà bảo họ trình
bày mục tiêu sứ mệnh của mình cho các pháp quan và phe thiểu số
; các sứ
giả Athens y lời đã nói như sau:
Các sứ giả Athens: Vì rằng cuộc đàm phán này không được phép
diễn ra trước dân chúng, cốt để chúng tôi không thể nói thẳng một
mạch mà không bị cắt lời, và không phỉnh tai dân chúng bằng những
lập luận cám dỗ có thể đưa ra mà không ai bắt bẻ gì được (bởi chúng
tôi biết rằng đây chính là ý nghĩa của việc đưa chúng tôi ra phát biểu
trước phe thiểu sổ), vậy nếu các người ngồi đây sẽ tiếp tục theo một
biện pháp thận trọng hơn thế nữa thì sao? Các người đừng đọc diễn từ
đã chuẩn bị sẵn, mà hãy ngắt lời chúng tôi ở điểm mà các người không
bằng lòng, và giải quyết điểm đó trước khi chúng tôi nói tiếp. Và trước
hết hãy cho chúng tôi biết đề nghị này của chúng tôi có hợp ý các
người không.
Các đại biểu của Melos trả lời:
Đối với tính công bằng của việc trao đổi ý kiến với nhau một cách
hoà bình như các vị đề nghị thì chẳng có gì đáng phải phản đối; nhưng
những động thái chuẩn bị chiến tranh của các vị đã tiến quá xa khó mà
đi đôi với những gì các vị nói đây, như chúng tôi thấy rằng các vị đến
đây để làm quan tòa trong vụ án của chính mình
, và rằng chúng tôi chỉ
có thể trông đợi một điều có lý duy nhất từ cuộc đàm phán này là chiến
tranh nếu chúng tôi chứng minh được là về phần mình chúng tôi có lẽ
phải và từ chối quy thuận, trong trường hợp ngược lại thì lại là cảnh nô
lệ.
