điểm đó đã lo sợ không ít với ý nghĩ rằng những hiểm hoạ của họ sẽ vô thời
hạn hoặc không có hổi kết khi thấy rằng, bất chấp việc củng cố Decelea, một
đạo quân mới đã đến cũng đông chẳng kém gì đạo quân trước, và Athens
chứng tỏ một sức mạnh vĩ đại đến thế trên mọi lĩnh vực. Mặt khác, đạo quân
đầu tiên của Athens đã lấy lại được sự tự tin nhất định sau những rủi ro hoạn
nạn mà nó gặp phải. Demosthenes ngay khi thấy binh tình ra sao đã cho rằng
ông ta không thể kéo dài và để chiến sự diễn biến theo cách mà trước đó
Nicias đã làm, bởi Nicias trú đông ở Catana mà không tấn công Syracuse
ngay lập tức nên đã để cho nỗi kinh sợ khi ông ta xuất hiện lần đầu biến
thành sự khinh nhờn, và đã để cho Gylippus có thời gian đến được đây cùng
với một lực lượng từ Peloponnese, lực lượng mà Syracuse lẽ ra chẳng thể
phái người đi cầu viện được nếu ông ta tấn công ngay khi đến; vì địch những
tưởng rằng chúng xứng là đối thủ của ông ta, và ắt hẳn đã chẳng phát hiện ra
sự thua kém của mình cho đến khi chúng đã bị bao vây, và cho dù là lúc đó
chúng có phái người đi cầu viện chăng nữa, thì chắc chúng cũng chẳng thể
còn khả năng như trước để được giúp đỡ khi đám viện quân này đến. Nhớ ra
việc này, và nhận thức rõ rằng lúc này chính là ngày đầu tiên sau khi ông ta
đến nên cũng như Nicias khi trước, hiện ông ta là kẻ đáng sợ nhất đối với
quân địch, Demosthenes liền quyết định lập tức tận dụng hết mọi lợi thế từ
nỗi kinh sợ nhất thời mà đạo quân của ông ta gây ra; và thấy rằng bức thành
lũy đối kháng của quân Syracuse đã cản trở không để quân Athens bao vây
mình chỉ là một thành lũy đơn, và rằng ông ta, người nhất định sẽ kiểm soát
được con đường dẫn lên Epipolae và sau đó là cả doanh trại trên ấy, sẽ
chiếm được thành lũy ấy chẳng chút khó khăn, vì thậm chí sẽ không một kẻ
nào dám chờ cuộc tấn công của ông ta cả, ông ta bèn hết sức khẩn trương cố
gắng thực hiện kế sách đó. Ông ta cho rằng đây chính là con đường ngắn
nhất để kết thúc chiến tranh, vì ông ta hoặc sẽ thành công và chiếm được
Syracuse, hoặc sẽ dẫn đạo quân đó quay về chứ không phí hoài sinh mạng
của người Athens đang tham gia vào cuộc viễn chinh đó và cả nguồn lực của
thành bang nữa.
Vậy nên trước hết quân Athens đã kéo ra tàn phá đất đai của dân Syracuse
ở quanh sông Anapus và rất thành công cả trên bộ lẫn trên biển y như lúc
