Song trong lúc đó quân Athens, phấn khích vì chiến thắng, đã xông lên một
cách vô tổ chức hơn vì mong muốn mau chóng cướp đường xuyên qua toàn
bộ lực lượng quân địch vẫn còn chưa lâm trận hết, và không ngớt tấn công
không để cho địch có thời gian trấn tĩnh, thì quân Boeotia bắt đầu mở đợt
phản công đầu tiên, tấn công, đánh tan tác và buộc quân Athens phải tháo
chạy.
Lúc ấy quân Athens lâm vào tình trạng bị rối trận và cực kỳ bấn loạn, đến
đỗi cả hai bên đều khó mà quan sát được những gì đang diễn ra. Vào ban
ngày chắc chắn các bên tham chiến sẽ nhìn thấy rõ hơn, dù rằng kể cả ban
ngày cũng chẳng có cách nào để một người biết rõ về những gì không diễn
ra ngay bên cạnh mình; nhưng trong một trận giao tranh ban đêm (và là trận
đánh đêm duy nhất xảy ra giữa những đạo quân lớn trong cuộc chiến này) ai
mà biết chắc được điều gì? Mặc dù đêm đó trăng sáng vằng vặc nhưng họ
nhìn nhau cũng chỉ như khi người ta nhìn nhau dưới ánh trăng, nghĩa là họ
chỉ có thể phân biệt được hình dáng con người, nhưng không thể đoan chắc
đó là ta hay địch. Cả hai bên đều có một số lượng rất đông bộ binh hạng
nặng di chuyển quanh quẩn trong một khoảng chật hẹp. Một số quân Athens
đã bị đánh bại, trong lúc những quân khác chưa bị đánh bại vẫn tiến lên tấn
công như ban đầu. Một phần lớn những quân còn lại trong lực lượng của họ
hoặc mới chỉ vừa lên đến nơi, hoặc vẫn đang trèo lên, thế nên họ chẳng biết
đằng nào mà tiến. Nguyên do là sự tháo chạy ở tuyến trước lúc này đang hỗn
loạn, và tiếng ồn khiến họ khó mà phân biệt được điều gì. Quân Syracuse và
các đồng minh thắng thế đang khích lệ nhau bằng những tiếng hò la ầm ĩ, là
phương tiện liên lạc duy nhất khả dĩ trong đêm, và đồng thời tiếp chiến tất
cả những kẻ va phải họ; trong lúc đó quân Athens đang tìm nhau, cho rằng
tất cả những kẻ đối diện đều là quân địch, thậm chí mặc dù đó có thể là một
số đồng minh của họ đang quay lại tháo chạy; và bởi liên tục hỏi nhau mật
khẩu, là cách duy nhất để họ nhận ra nhau, nên không những chỉ gây ra tình
trạng cực kỳ rối loạn giữa họ với nhau khi bất thình lình hỏi nhau mà còn
làm lộ mật khẩu cho quân địch biết, trái lại họ chẳng dễ gì khám phá ra mật
khẩu của địch, bởi quân Syracuse đang chiến thắng và không tản ra, và vì
vậy khó bị nhầm lẫn hơn. Hậu quả là nếu quân Athens tình cờ đụng độ với
