tàu thuyền và kỵ binh, và ngoài ra còn một số lượng binh lính rất lớn đã
được trưng tập sẵn; trong khi đó, người ta có thể nói rằng nếu so sánh với
hết thảy các dân kể trên gộp lại với nhau, thì chính dân Syracuse đã cung
cấp nhiều hơn cả, phần là vì kinh thành đó cực kỳ hùng mạnh phần là vì
thực tế họ đang ở tình trạng cực kỳ nguy ngập.
Toàn bộ các quân đồng minh đến trợ chiến với bên này hoặc bên kia là
như vậy, vào thời điểm này tất cả các quân đồng minh ấy đã gia nhập, sau đó
không bên nào có thêm đồng minh tham gia nữa. Vì thế cũng chẳng phải là
điều đáng ngạc nhiên khi quân Syracuse và các đồng minh của họ nghĩ rằng
họ sẽ đại thắng nếu họ có thể tiếp nối chiến thắng của mình trong trận hải
chiến vừa rồi bằng cách truy bắt toàn bộ hạm đội của Athens không để
chúng chạy thoát dù bằng đường biển hay đường bộ. Họ lập tức bắt tay vào
việc vít lối vào Đại Cảng bằng những con thuyền, những thương thuyền và
thuyền ga-lê dàn hàng ngang thả neo từ bên này sang bên kia cửa cảng, rộng
gần một dặm, và sắp xếp chuẩn bị mọi thứ khác để phòng trường hợp quân
Athens lại liều đánh thêm trận nữa trên biển. Trên thực tế, cả kế hoạch lẫn ý
tưởng của họ đều chẳng phải là nhỏ.
Quân Athens khi thấy họ đang vít lối vào cửa hải cảng và được tin về
những mưu đồ tiếp theo của họ liền triệu tập họp hội đồng quân sự. Các
tướng lĩnh tập trung lại và thảo luận về những khó khăn trong tình hình đó;
vấn đề thúc bách nhất là họ không còn lương thảo để ăn ngay trước mắt (sau
khi đã phái người đi Catana bảo đừng gửi nữa vì chắc mẩm rằng họ sẽ rời
đi), và tương lai họ cũng sẽ chẳng có chút lương thảo nào trừ phi họ có thể
kiểm soát được vùng biển đó. Vì vậy họ quyết định rút khỏi phòng tuyến
trên cao, dựng một bức thành lũy vắt ngang bao bọc lấy một khoảnh đất nhỏ
gần các chiến thuyền của mình và cắt đặt quân đồn trú ở đó, khoảnh đất chỉ
vừa đủ để chứa kho tàng và người bệnh của họ, rồi đưa tất cả những người
có thể dư dôi từ các lực lượng trên bộ của họ lên những con thuyền, còn
dùng đi biển được hay không mặc lòng, để quyết một trận sống mái trên
biển, và nếu thắng lợi, họ sẽ đi Catana, bằng không, họ sẽ đốt hết thuyền bè
của mình, siết chặt hàng ngũ và rút lui theo đường bộ tới xứ nào thân thiện
và gần nhất mà họ có thể tới được, dù là xứ dân Hy Lạp hay dân man di.
