đến khởi điểm của cuộc chiến hiện tại. Trong khoảng thời
gian giữa hai cuộc chiến này người Athens đã thành công trong việc đặt đế
chế của mình lên một nền tảng vững chắc hơn, và nâng quyền lực của xứ sở
mình lên một vị thế rất cao. Người Lacedaemon, mặc dù hoàn toàn nhận
thức được sự thể đó, đã chỉ phản đối trong ít lâu, nhưng vẫn án binh bất
động gần như suốt thời kỳ này, bởi đã quen trì hoãn chỉ tham chiến khi bị áp
lực bức thiết, và ngay lúc ấy lại đang bị vướng víu vào các cuộc chiến tại
quê nhà; cho đến khi quyền lực của Athens tăng lên đến độ không thể làm
ngơ được nữa, và khối đồng minh của chính họ trở thành mục tiêu cho các
cuộc xâm lấn của Athens. Lúc ấy họ mới cảm thấy không thể chịu đựng
thêm, mà đã đến lúc phải dốc lòng dốc sức tấn công thế lực thù nghịch, và
phá vỡ thế lực ấy, nếu họ có thể, bằng việc bắt đầu cuộc chiến tranh hiện tại.
Và dù người Lacedaemon đã tự đưa ra các quyết định về việc bản hòa ước bị
vi phạm và về tội lỗi của người Athens, họ vẫn cho người đến Delphi và hỏi
vị thần ở đó rằng liệu có may mắn cho họ không nếu họ quyết định chiến
tranh; và, như người ta kể lại, thì họ đã nhận được câu trả lời của ngài rằng
nếu họ dồn hết sức mạnh cho cuộc chiến tranh này, chiến thắng sẽ thuộc về
họ, và lời hứa rằng ngài sẽ ở bên họ, dù họ có cầu khẩn hay không. Tuy vậy
họ vẫn muốn triệu tập các đồng minh một lần nữa, và trưng cầu ý kiến về
tính đúng đắn của việc tuyên chiến. Sau khi các sứ giả của các đồng minh đã
đến và đại hội nhóm họp, tất cả đều đã nêu lên ý kiến của mình, phần lớn
đều kịch liệt phản đối Athens và đòi phải khai chiến. Nhất là người Corinth.
Trước đó họ đã tự mình đi vận động từng thành bang một để dụ các thành
bang này biểu quyết tán thành chiến tranh, với nỗi lo sợ rằng có thể sẽ là quá
muộn để cứu Potidaea; người Corinth cũng có mặt trong đại hội, họ bước
lên sau rốt, và phát biểu như sau:
“Hỡi các đồng minh, chúng ta không thể buộc tội người Lacedaemon
là không làm tròn bổn phận của họ thêm nữa: bản thân họ không những
đã biểu quyết tán thành cuộc chiến, mà còn tập hợp chúng ta tại đây vì
