trước đó, đã gọi ông ta là “quý ông đến từ Georgia”...
Tuy nhiên, hầu hết các tổ chức công đoàn vẫn không chấp nhận để người da
đen tham gia, hoặc yêu cầu họ tự thành lập các tổ chức của riêng mình.
Liên đoàn Lao động Quốc gia bắt đầu mở rộng hơn vào các vấn đề chính
trị, nhất là vấn đề cải cách tiền tệ, yêu cầu phát hành tiền giấy. Do ngày
càng trở nên ít liên quan đến các cuộc đấu tranh của người lao động, mà tập
trung nhiều hơn vào vận động hành lang đối với Quốc hội, quan tâm nhiều
hơn đến việc bỏ phiếu, nên Liên đoàn mất dần sinh khí. Năm 1870, F. A.
Sorge, một quan sát viên về tình hình người lao động, đã viết thư cho Karl
Marx ở Anh: “Liên đoàn Lao động Quốc gia, ban đầu vốn có nhiều triển
vọng tuyệt vời, nhưng đã bị các mối quan tâm về giấy bạc đầu độc dần dần
và chắc chắn sẽ chết yểu.”
Có lẽ các công đoàn không dễ nhận thấy những giới hạn trong cuộc cải cách
về lập pháp tại một giai đoạn mà các bộ luật mang tính cải cách lần đầu tiên
được thông qua, với hy vọng rất lớn. Năm 1869, ủy ban lập pháp
Pennsylvania đã thông qua một bộ luật về an toàn lao động cho công nhân
mỏ nhằm “chỉnh đốn và lắp đặt các thiết bị thông gió cho các hầm mỏ và
bảo vệ cuộc sống của những người thợ mỏ”. Chỉ sau khoảng một trăm năm
chứng kiến hàng loạt tai nạn liên tục xảy ra tại các hầm mỏ này, người ta
mới hiểu là những từ ngữ đó không có hiệu quả gì – ngoài việc đóng vai trò
như một công cụ nhằm kiềm chế sự tức giận của người thợ mỏ.
Năm 1873, một cuộc khủng hoảng kinh tế khác đã tàn phá cả nước Mỹ.
Việc đóng cửa nhà băng của Jay Cooke – chủ một nhà băng trong thời chiến
đã kiếm ba triệu đô-la mỗi năm chỉ riêng từ tiền hoa hồng bán các trái phiếu
chính phủ – đã khởi đầu làn sóng hỗn loạn. Trong khi Tổng thống Grant còn
ngủ tại lâu đài Cooke ở Philadelphia ngày 18 tháng 9 năm 1873, tay chủ
nhà băng đã lao đi để khóa cổng nhà băng của ông ta. Đến lúc này, nhiều
