xuống biển. Gottlieb Mittelberger, một nhạc sỹ, trên hành trình từ Đức tới
Mỹ vào khoảng năm 1750 đã mô tả lại chuyến đi của ông:
Trong suốt chuyến đi, trên con tàu chứa đầy nỗi đau đớn khốn cùng – mùi
hôi thối, khói, sự sợ hãi, nôn mửa, hàng loạt hậu quả khác nhau từ cơn say
sóng, sốt, kiết lỵ, đau đầu, táo bón, nhiễm trùng, thiếu máu, ung thư, rộp
lưỡi, và đủ mọi nỗi khổ sở tương tự, tất cả các hiện tượng đó chủ yếu xuất
phát từ nguyên nhân chính là thức ăn quá hạn và quá mặn, đặc biệt là thịt,
cũng như nguồn nước rất bẩn và ô nhiễm… Ngoài vấn đề thiếu lương thực,
nạn đói khát, rét mướt, nắng nóng, không khí ẩm ướt, sự sợ hãi, những
phiền toái, tiếng khóc than cũng là những điều rắc rối khác…Trên boong
con tàu của chúng tôi, vào đúng hôm có bão lớn, một phụ nữ chuyển dạ mà
không thể sinh nở trong hoàn cảnh đó đã bị đẩy xuống biển qua cửa sổ mạn
tàu…
Đầy tớ đã ký giao kèo đã bị mua bán không khác gì nô lệ. Trên tờ Virginia
Gazette ra ngày 28 tháng 3 năm 1771 đã đăng một thông báo với nội dung
sau:
Tàu Justitia vừa cập bến tại Leedstown kèm theo khoảng Một trăm Đầy tớ
Khỏe mạnh, có cả Đàn ông, Đàn bà và Trẻ con… Phiên bán đấu giá sẽ diễn
ra vào ngày 2 tháng 4.
Ngược với mong đợi về một cuộc đổi đời tại nước Mỹ, nhiều người đã phải
đạp lên người khác, giống như được mô tả trong một lá thư từ nước Mỹ:
“Ai mà có khả năng đôi chút tại châu âu thì nên ở lại đó. Ở đây toàn những
điều khốn khó và nhọc nhằn, đối với một số người thì tình hình còn tồi tệ
hơn cả châu âu.”
Việc bị đánh đập và ngược đãi diễn ra khá phổ biến. Những người hầu nữ
thì bị cưỡng hiếp. Một người làm chứng ra điều trần: “Tôi đã chứng kiến
một tay đốc công đã dùng gậy đánh vào đầu một người đầy tớ cho đến tóe
