thuế hiện nay có lợi cho người giàu và không công bằng với những người
thuộc tầng lớp lao động”.
Vào những năm cuối nhiệm kỳ tổng thống của Reagan, khoảng cách giàu
nghèo tại Mỹ ngày càng tăng. Năm 1980, giám đốc điều hành tại các công
ty có mức lương cao gấp 40 lần mức lương của công nhân tại các nhà máy,
nhưng đến năm 1989, khoảng cách này được nâng lên 93 lần. Trong 12 năm
kể từ 1977-1989, trong khi thu nhập của 1% dân số giàu nhất nước Mỹ tăng
77%, thì mức thu nhập của hai phần năm dân nghèo lại không hề lạc quan
hơn, trên thực tế lại giảm nhẹ.
Nhờ những thay đổi có lợi về luật thuế dành cho người giàu, 1% những
người giàu nhất cho rằng mức thu nhập sau thuế của họ sẽ tăng tới 87%
trong những năm cuối thế kỷ XX. Trong khi đó, thu nhập sau thuế của bốn
phần năm người dân nghèo lại giảm 5% (đối với công dân ở mức nghèo
nhất) hoặc tăng không quá 8,6% trong cùng kỳ.
Trong khi đời sống kinh tế của người nghèo ngày càng tồi tệ thì những
người da đen, người Mỹ Latinh, phụ nữ và thanh niên còn đặc biệt tồi tệ
hơn. Sự bần cùng hóa của tầng lớp có thu nhập thấp nhất đã xảy ra dưới
thời của Reagan và Bush, mà chịu hậu quả nặng nề nhất là các gia đình
người Mỹ gốc Phi. Họ thiếu thốn các nguồn lực để khởi đầu và cùng với
nạn phân biệt chủng tộc, đời sống của họ đặc biệt khó khăn. Chiến thắng
của phong trào quyền công dân mở ra nhiều chỗ đứng cho người Mỹ gốc
Phi nhưng lại bỏ những người dân khác phía sau.
Trong giai đoạn cuối những năm 1980, ít nhất một phần ba số gia đình Mỹ
gốc Phi sống dưới mức nghèo đói, còn tỷ lệ người da đen thất nghiệp cao
gấp 2,5 lần so với người da trắng, đặc biệt có đến 30-40%. Thanh niên da
đen phải chịu cảnh thất nghiệp. Tuổi thọ trung bình của người da đen thấp
hơn 10 năm so với người da trắng. Tại Detroit, Washington và Baltimore, tỷ
lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao hơn cả Jamaica hay Costa Rica.
