Hơn 60 nghìn người Mỹ đã ký cam kết sẽ hành động, trong đó có hành
động bất tuân pháp luật, nếu Reagan tiến hành xâm lược Nicaragua. Khi
Tổng thống tiến hành phong tỏa quốc gia nhỏ bé này nhằm buộc chính phủ
Nicaragua phải từ bỏ quyền lực, khắp nước Mỹ đã diễn ra hàng loạt cuộc
biểu tình. Chỉ riêng ở Boston, 550 người đã bị bắt vì tham gia biểu tình.
Trong suốt thời gian Reagan làm Tổng thống, khắp nước Mỹ đã có hàng
trăm hoạt động chống các chính sách của ông ta ở Nam Phi. Rõ ràng,
Reagan không muốn nhóm da trắng thiểu số đang cầm quyền ở Nam Phi bị
thay thế bởi Đại hội Dân tộc Phi , đại diện cho đại đa số người da đen.
Trong hồi ký của mình, Chester Crocker, trợ lý Ngoại trưởng Mỹ, phụ trách
các vấn đề châu Phi, đã gọi Reagan là người không nhạy cảm với những
điều kiện sống của người da đen ở đó. Trước áp lực dư luận, Quốc hội Mỹ
phải ban hành lệnh trừng phạt kinh tế đối với chính phủ Nam Phi vào năm
1996, hủy bỏ quyền phủ quyết của Reagan.
Ảnh hưởng từ việc Reagan cắt giảm các dịch vụ xã hội có thể thấy rõ ở cấp
độ địa phương, vì ngay cả với những nhu cầu thiết yếu, ông ta cũng không
bảo đảm được, vì thế đã dẫn tới những phản kháng mạnh mẽ. Vào mùa
xuân và hè năm 1981, người dân ở Tây Boston đã xuống đường. Họ phong
tỏa các đường phố lớn và đường hầm Sumner vào giờ cao điểm trong suốt
55 đêm nhằm để phản đối cắt giảm ngân sách đối với cảnh sát, giáo viên,
nhân viên cứu hoả. Viên sỹ quan cảnh sát John Doyle nói: “Có thể những
người này đang bắt đầu học những bài học từ các cuộc biểu tình của những
năm 1960 và 1970.” Tờ Boston Globe đưa tin: “Những người biểu tình ở
Tây Boston phần lớn là trung niên, thuộc tầng lớp lao động hoặc trung lưu.
Họ cho biết từ trước tới nay họ chưa bao giờ đi biểu tình.”
Chính quyền Reagan đã cắt giảm một số quỹ liên bang dành cho nghệ thuật,
họ giải thích rằng các hoạt động biểu diễn nghệ thuật nên tìm kiếm sự hỗ
trợ từ các nhà tài trợ tư nhân. Ở New York, hai nhà hát nằm trong chuỗi nhà
