Sự vỡ mộng đối với chính phủ trong suốt giai đoạn chiến tranh Việt Nam,
vụ bê bối Watergate, cùng với sự phơi bày bộ mặt của FBI và CIA đã dẫn
tới hàng loạt vụ từ chức trong chính phủ cũng như những chỉ trích công
khai từ các nhân viên của FBI và CIA.
Một số cựu quan chức CIA đã rời bỏ nhiệm sở và viết sách chỉ trích các
hoạt động của cơ quan này. John Stockwell, người cầm đầu hoạt động của
CIA ở Angola, đã từ chức, viết sách vạch trần các hoạt động của CIA và đi
khắp nước Mỹ để nói chuyện về kinh nghiệm bản thân. David MacMichael,
một nhà sử học, cựu chuyên gia CIA, nhân danh những người biểu tình
chống chính sách của chính phủ ở Trung Mỹ, đã chứng thực những điều
trên tại các phiên tòa.
Điệp viên FBI Jack Ryan, cựu binh với 21 năm kinh nghiệm, đã bị sa thải
khi ông từ chối điều tra các nhóm vì hòa bình. ông còn bị cắt lương hưu và
đôi khi phải sống trong nhà tạm trú dành cho người vô gia cư.
Thỉnh thoảng bóng đen cuộc chiến Việt Nam, kết thúc từ năm 1975, vẫn trở
lại trong mối quan tâm của công chúng vào những năm 1980 và 1990, qua
những người từng tham chiến. Một số người đã có những hành động quay
ngược 180 độ với những gì họ nghĩ. John Wall, người đã truy tố Tiến sỹ
Benjamin Spock và bốn người khác ở Boston vì có “âm mưu” ngăn cản chế
độ quân dịch, tại bữa ăn tối vinh danh những bị cáo năm 1994, đã thổ lộ hết
lòng mình, và nói rằng phiên tòa đã làm thay đổi quan điểm của ông.
Ấn tượng hơn là tuyên bố của Charles Hutto, một lính Mỹ đã tham gia hành
động tàn bạo, đó là vụ Thảm sát Mỹ Lai; một nhóm binh sỹ Mỹ đã bắn chết
hàng trăm phụ nữ và trẻ em trong một ngôi làng nhỏ của Việt Nam. Trả lời
phỏng vấn vào những năm 1980, Hutto cho biết:
Khi đó tôi 19 tuổi và tôi luôn được bảo làm những gì người lớn ra lệnh…
Nhưng bây giờ tôi sẽ nói với những đứa con trai của mình, nếu chính phủ
