Sự thật là người cai trị thực sự của cộng đồng Do Thái, như lẽ tự nhiên
trong một xã hội chịu sự chi phối của luật thiêng, chính là tòa án. Xin nhấn
mạnh là tòa án chứ không phải quan tòa, vì một trong những chân lý quan
trọng nhất là con người không thể làm quan tòa đơn độc được: “Chớ có xử
một mình, vì không ai có thể xử một mình trừ Chúa.”
dựa trên đa số, và trong trường hợp nghiêm trọng thì đa số ấy ít nhất phải là
hai. Nguyên tắc đa số này cũng được áp dụng cho việc diễn giải Torah. Một
lý do tại sao Do Thái giáo trụ được qua nhiều thế kỷ là vì nó tuân theo các
quyết định dựa trên đa số, và trừng phạt nghiêm khắc những ai từ chối tuân
theo các quyết định này khi chúng đã được đưa ra một cách công bằng.
Đồng thời, những người có quan điểm khác biệt có quyền được bảo lưu
quan điểm của mình, một tập quán quan trọng do Mishnah lập ra. Ở tòa án
và các tổ chức học thuật, áp dụng sự thống nhất bầu chọn thay vì lựa chọn,
vì học hành là một điều cần thiết và chỉ người có học mới có thể phán xét -
xã hội Do Thái là xã hội đầu tiên xây dựng quyền bầu cử dựa trên học vấn -
nhưng trên thực tế, “Chúng tôi không chỉ định một quan chức của cộng
đồng trừ phi chúng tôi tham vấn cộng đồng đó.”
Luật Moses cũng có một nền tảng dân chủ từ bên dưới. Một cơ quan giống
với ban bồi thẩm Anglo-Saxon sau này được sử dụng để xác định tập quán
ở một cộng đồng cụ thể là gì, để từ đó có thể cân nhắc các quyết định pháp
lý. Luật Moses phải được cả cộng đồng chấp nhận là nguyên tắc được ngụ
ý trong luật Do Thái, và đôi khi được nói rõ: “Bất cứ quyết định nào tòa án
áp đặt lên cộng đồng mà đa số cộng đồng không chấp nhận thì không có
hiệu lực.”
Con người được coi vừa là một cá nhân có các quyền, vừa là thành viên của
một cộng đồng có các nghĩa vụ. Không hệ thống công lý nào trong lịch sử
có nỗ lực bền bỉ hơn thế, và nhìn chung là thành công trong việc dung hoà
vai trò cá nhân và vai trò xã hội - một lý do nữa giải thích tại sao người Do
Thái có thể duy trì sự gắn kết của mình trước các áp lực mà trong những
hoàn cảnh khác thì không thể chịu đựng nổi. Xã hội đòi hỏi phải có sự bình
đẳng trước pháp luật - sự bảo vệ cá nhân lớn nhất trong tất cả những gì có
