Ẩn trong Kinh Thánh là ý niệm xuyên suốt rằng tội lỗi của một người dù
nhỏ đến đâu cũng gây ảnh hưởng đến cả thế giới dù ít, và ngược lại. Do
Thái giáo không bao giờ cho phép nguyên tắc về tội lỗi và phán xét cá
nhân, dù quan trọng tới đâu, lại lấn lướt hoàn toàn nguyên tắc về phán xét
tập thể vốn nguyên thủy hơn; và bằng cách sử dụng đồng thời cả hai
nguyên tắc, Do Thái giáo sản sinh ra một quan niệm phức tạp và lâu bền về
trách nhiệm xã hội, vốn là một trong những đóng góp lớn nhất của Do Thái
giáo cho nhân loại. Kẻ đồi bại là nỗi hổ thẹn của mọi người, còn các vị
thánh là niềm tự hào và niềm vui của chúng ta. Ở một trong những đoạn
xúc động nhất của mình, Philo viết:
Mỗi người khôn là sự cứu vớt kẻ ngu đần, kẻ sẽ không trụ nổi một giờ nếu người khôn không
ra tay cứu giúp bằng sự đồng cảm và tiên liệu. Người khôn giống như thầy thuốc, chiến đấu
chống lại bệnh tật của người ốm… Thế nên khi ta nghe một người khôn đã qua đời, lòng ta
buồn khôn xiết. Không phải vì người khôn, dĩ nhiên rồi, vì anh ta đã sống trong niềm vui và
thác trong danh dự. Không - ta buồn cho những người còn ở lại. Không có cánh tay bảo vệ
mạnh mẽ giúp họ an toàn, họ bị phó mặc cho khốn khổ tức sa mạc của họ, rồi họ sẽ sớm cảm
nhận được, trừ phi Chúa mang đến người bảo vệ mới đặng thay thế người cũ.
Người khôn phải đem sự khôn ngoan của mình tới cho cộng đồng, cũng
như người giàu tặng lại của cải của mình. Thế nên sẽ là tội lỗi nếu không
phụng sự khi được yêu cầu. Cầu nguyện cho người khác là một nghĩa vụ.
“Bất cứ ai có khả năng kêu gọi lòng nhân từ của Chúa cho đồng loại mình
mà không làm vậy thì là một kẻ có lỗi.” Mỗi người Do Thái này là một sự
bảo đảm cho mỗi người Do Thái khác. Nếu anh ta trông thấy một người
đang phạm tội, anh ta phải lên tiếng phản đối và nếu có thể thì ngăn chặn
nó - nếu không anh ta cũng phạm tội. Cộng đồng chịu trách nhiệm cho
người làm điều sai trái nơi công cộng. Một người Do Thái phải luôn làm
chứng và phản đối cái ác, nhất là các tội lỗi lớn nơi công cộng của kẻ mạnh
kêu khóc với Chúa đòi báo thù. Nhưng vì nghĩa vụ phản đối tội lỗi của
người khác quan trọng đến vậy, nên những lời buộc tội oan sai và ác độc là
vô cùng ghê tởm. Hủy hoại thanh danh ai đó một cách cố ý và bất chính là
