kabbalah. Erasmus, người quan trọng nhất trong số họ, cũng phản đối
kabbalah và coi sự uyên bác Do Thái là vô cùng nguy hiểm - gây hại đối
với đức tin hơn là chủ nghĩa ngu dân của các học giả thời trung cổ: “Không
có gì đối nghịch và băng hoại đối với Đức Kitô hơn thứ dịch bệnh này.”
ông viết cho quan tòa dị giáo Cologne: “Ai trong chúng ta mà lại chẳng
ghét cái giống người này?… Nếu ghét người Do Thái là việc của người
Kitô, thì đây, người Kitô chúng ta có vô khối.”
Đúng là ngay từ đầu, người Do Thái đã chào đón phong trào Cải cách, vì
nó chia rẽ kẻ thù của họ. Cũng đúng là Luther đã quay sang người Do Thái
khi họ ủng hộ ông diễn giải Kinh Thánh theo cách mới và ủng hộ ông phản
đối các tuyên bố của giáo hoàng. Trong cuốn sách nhỏ năm 1523 của mình,
Das Jesus Christus ein geborener Jude sei (Rằng Jesus Christ sinh ra là
người Do Thái), ông cho là giờ chẳng có lý do gì để họ lại không theo Đức
Kitô, và ngờ nghệch mong ngóng một sự tự nguyện cải đạo tập thể. Khi
người Do Thái đáp lại rằng Talmud giúp hiểu Kinh Thánh còn tốt hơn ông
và mời ông cải đạo, lúc đầu Luther công kích họ vì sự cứng đầu ấy (1526),
rồi vào năm 1543 thì giận dữ chỉ trích. Cuốn sách nhỏ của ông Von den
Juden und ihren Lügen (Về người Do Thái và những lời dối trá của họ),
được xuất bản ở Wittenberg, có thể được gọi là tác phẩm đầu tiên của chủ
nghĩa bài Do Thái hiện đại, và là một bước tiến khổng lồ trên con đường
dẫn đến Holocaust. “Đầu tiên,” ông giục giã, “phải đốt hết giáo đường của
họ, và phải chôn xuống đất bất cứ cái gì còn sót lại để không ai có thể nhìn
thấy một hòn đá hay tro tàn của nó.” Phải tiêu hủy sách kinh Do Thái và
cấm giáo sĩ rao giảng. Sau đó người Do Thái sẽ bị xử lý, nhà của họ sẽ bị
“đập bỏ và phá hủy” và họ sẽ được “đưa vào chung một nhà hay chuồng
ngựa giống như dân Digan, để dạy cho họ biết rằng họ không phải là chủ
trên đất chúng ta.” Người Do Thái sẽ bị cấm ra đường và vào chợ, tài sản
của họ sẽ bị tịch thu, rồi phải cho “những con giun độc” này đi lao động
khổ sai và kiếm cái ăn “bằng mồ hôi nước mắt.” Cuối cùng, họ phải bị tống
khứ “mãi mãi.”
Trong bài đả kích người Do Thái của mình, Luther tập
trung vào vai trò kẻ cho vay lãi của họ, và khăng khăng cho rằng của cải
