cho tầng lớp tinh hoa này những quyền hành đáng sợ, còn quyền bầu ra hệ
thống này thì rất hạn hẹp. Chính thể đầu sỏ không khép kín, vì giáo dục tạo
ra cái thang thăng tiến. Trên lý thuyết, kể cả người nghèo cũng được tiếp
cận đầy đủ với chính thể đầu sỏ. Chế độ giáo sĩ trị tất yếu cũng là một chế
độ trọng dụng nhân tài. Tuy nhiên, hầu hết người nghèo không có quyền
lực và cảm thấy mình không có quyền lực. Họ chẳng là gì trong giáo
đường. Họ có thể kiến nghị phản đối một giáo sĩ; nhưng không ai để ý nếu
giáo sĩ có xuất thân phù hợp. Ngược lại, nhiều sắc lệnh địa phương trừng
phạt tất cả những ai “ngồi lê đôi mách và đùa cợt về việc làm của những
người có địa vị trong thành phố.” Tinh thần đàn áp được cảm nhận không
chỉ trong cộng đồng mà còn trong cả các gia đình. Ghetto cũng là một hệ
thống gia trưởng. Người cha được phép sử dụng vũ lực để dạy Torah cho
con trai năm cậu bé 12 tuổi. Sau khi cậu bé 13 tuổi, Đệ nhị luật về Con trai
Nổi loạn được áp dụng. Trên lý thuyết, một đứa con trai nổi loạn có thể bị
đưa ra trước các bậc trưởng lão, bị kết tội và ném đá đến chết; cậu bé có thể
bị phạt roi thậm chí khi mới vi phạm lần đầu. Talmud nói chưa từng xảy ra
vụ nào như vậy, nhưng bóng của Luật phủ lên đầu đứa con trai. Một con gái
có thể được cha gả cho người khác khi cô bé vẫn còn nhỏ. Trên lý thuyết,
cô bé có thể từ chối người chồng khi cô trở thành bogeret
rưỡi, nhưng điều này hiếm khi xảy ra. Trẻ em được dạy rằng tôn kính cha
mẹ tương đương với tôn kính Chúa.
Tóm lại, sự lệ thuộc trong ghetto là
rất lớn.
Nhưng một trong những danh tiếng của người Do Thái là họ không nhẫn
nhịn phục tùng giới chức được bổ nhiệm của mình. Người Do Thái mãi mãi
là người phản đối. Và truyền thống Do Thái, tuy thường lưỡng lự, nhưng
cũng cho người phản đối một chỗ đứng. Nó cho phép một thánh nhân hoạt
động bên ngoài cấu trúc tôn giáo chuẩn mực. Chúng ta đã gặp ba’al shem,
Thầy của Tên Thánh. Kiểu người này có từ thời geonim Babylon. Từ thế kỷ
16, có nhiều người như họ trong cộng đồng Do Thái Ashkenazi, thực hành
kabbalah thực tế. Một số là học giả đích thực. Hầu hết viết bùa hộ mệnh
hoặc chữa bệnh theo y học dân gian bằng những lời cầu nguyện đặc biệt,
