sức gây dựng một khối tài sản cá nhân khổng lồ chủ yếu bằng cách tịch thu
tài sản của những người mà ông tuyên bố là kẻ thù của nhà nước, nhất là
người Hasmoneus, tất nhiên rồi. Nhưng mức độ thịnh vượng ở Palestine gia
tăng trong thời gian ông trị vì nhờ vào hoà bình ở bên ngoài, trật tự ở bên
trong và thương mại phát triển, số lượng người Do Thái, kể cả những người
sinh ra là người Do Thái và những người cải đạo, tăng lên ở khắp nơi, nên
theo một truyền thống văn hóa dân gian trung cổ, tại thời điểm điều tra dân
số Claudian năm 48, có khoảng 6.944.000 người Do Thái trong ranh giới
của đế chế, cộng với cái mà Josephus gọi là “vô cùng nhiều và nhiều
người” ở Babylon và các nơi khác. Có một tính toán là trong thời Herod, có
khoảng tám triệu người Do Thái trên thế giới, trong đó khoảng 2.350.000
đến 2.500.000 sống ở Palestine, người Do Thái do đó chiếm khoảng 10%
dân số đế chế La Mã.
Quốc gia mở rộng và dân số lưu vong đông đúc này
là những nguồn mang lại của cải và ảnh hưởng của Herod.
Quả thực, chính nhận thức của Herod về cơn triều dâng của người Do Thái
và Do Thái giáo, cùng cảm giác của ông về niềm kiêu hãnh chủng tộc và
tôn giáo, là những thứ thuộc gốc rễ trong chính sách của ông. Khá giống
những người Do Thái Hy Lạp hóa trước ông, ông coi mình là một nhà cải
cách anh hùng, cố gắng đưa một dân tộc Cận Đông cứng đầu và bảo thủ
vào miền khai sáng của thế giới hiện đại. Sức mạnh và sự thống nhất mới
của Rome dưới sự cai trị của hoàng đế đầu tiên dẫn đến một kỷ nguyên mới
của hoà bình quốc tế và thương mại toàn cầu, những nền tảng của một kỷ
nguyên vàng về kinh tế mà Herod muốn người dân tham gia. Để giúp người
Do Thái có vị trí chính đáng trong một thế giới tốt đẹp hơn, ông phải xóa
bỏ các yếu tố gây suy yếu trước đây, và nhất là xóa bỏ chế độ cai trị đầu sỏ
ích kỷ của các gia đình lợi dụng xã hội và tôn giáo Do Thái, ông một tay
làm việc này, và trong sự hoang tưởng và tàn bạo của mình, còn có một yếu
tố duy tâm mạnh mẽ nữa.
Herod cũng muốn cho thế giới thấy rằng người Do Thái có nhiều người tài
năng và văn minh, có thể đóng góp quan trọng cho tinh thần mới, mở rộng
