đền trên quy mô hoành tráng, thậm chí vượt qua cả ngôi đền của Solomon.
Hai năm tiếp theo được dành để tập hợp và huấn luyện một lực lượng gồm
10.000 nhân công và 1.000 tư tế giám sát đồng thời cũng sẽ là thợ xây-thợ
thủ công ở các khu vực cấm. Sự chuẩn bị công phu này là cần thiết để đảm
bảo với người Do Thái Jerusalem rằng việc phá hủy ngôi đền cũ là bước
mở đầu cho việc xây dựng một ngôi đền mới và đẹp hơn.
quan tâm để không xúc phạm đến lương tâm tôn giáo của những người theo
chủ nghĩa khắt khe: chẳng hạn, để làm ban thờ và dốc dẫn đến ban thờ, các
tảng đá nguyên khối được sử dụng để chúng không bị sắt chạm vào. Việc
lập ra Ngôi đền như một nơi có chức năng hiến sinh chỉ mất 18 tháng, trong
thời gian đó công trình được che kín để tránh những cái nhìn báng bổ. Toàn
bộ công trình khổng lồ cần 46 năm để hoàn thành, và thợ thủ công vẫn
hoàn thiện các chi tiết trang trí không lâu trước khi người La Mã kéo sập nó
vào năm 70, không để lại bất cứ dấu vết gì dù chỉ là những tảng đá chồng
lên nhau.
Chúng ta có mô tả về Ngôi đền của Herod trong các cuốn Antiquities of the
Jews và Jewish War (Cuộc chiến tranh Do Thái) của Josephus,
và trong
các bài luận Talmud Middot, Tamid và Yoma. Những tư liệu này được bổ
sung bằng công tác khảo cổ học gần đây. Để đạt được các hiệu quả to lớn
mà mình mong muốn, Herod tăng gấp đôi diện tích Núi đền bằng cách xây
các bức tường đỡ và lấp chỗ trống bằng gạch đá vụn. Xung quanh cái sân
trước rộng lớn mới được tạo ra này, ông cho dựng các mái cổng, và nối sân
với thành phía trên bằng các cây cầu. Đền thờ nằm phía cuối sân chính, cao
hơn và rộng hơn nhiều so với đền thờ của Solomon (100 so với 60 cubit),
nhưng vì Herod không xuất thân từ một gia đình tư tế và do đó thậm chí
không thể vào sân trong, nên ông chi ít tiền cho nội thất, và nơi cực thánh
thì trống rỗng dù được dát vàng. Thay vào đó, rất nhiều tiền được đổ vào
ngoại thất, các cánh cổng, chi tiết trang trí được dát vàng và bạc. Josephus
nói đá “cực trắng,” và ánh lấp lánh của đá và vàng - phản chiếu cách xa
nhiều dặm dưới ánh mặt trời chói lọi - là điều làm cho Ngôi đền thật ấn
tượng với du khách khi trông thấy nó từ xa lần đầu tiên.
