(chẳng hạn như Sách Isaiah), thì các tu sĩ cũng viết những bài về thuyết mạt
thế, thuộc thể loại cách mạng và quân sự. Tài liệu của họ mà chúng ta biết
tới dưới cái tên “Cuộc chiến của trẻ em ánh sáng chống lại trẻ em bóng
tối,” không chỉ hơi có tính chất khải huyền, mà còn là một hướng dẫn tập
luyện chi tiết cho một trận chiến mà họ tin là sắp xảy ra. Doanh trại của họ
được thiết kế cho mục đích phòng thủ và có một tháp canh, quả thực nó có
vẻ như đã bị người La Mã tấn công và phá hủy khi “ngày tận thế” đến vào
những năm 66-70.
Tuy nhiên, các tu sĩ chiến đấu của Qumran chỉ là một trong nhiều cộng
đồng kiểu Essene. Tất cả đều bị ảnh hưởng của khải huyền, nhưng không
phải tất cả đều bạo lực và một số ít hoàn toàn hoà bình. Một số là ẩn sĩ sống
trong hang động, như dòng Therapeutae đến từ Ai Cập, nơi các cộng đồng
sa mạc đã tồn tại ít nhất 2.000 năm. Người Margherian ở Syria cũng là
những ẩn sĩ sống trong hang động. Các tu sĩ hang động khác là các nhóm
tẩy giả sống gần sông Jordan, nổi tiếng nhất trong số đó là John Tẩy Giả
cùng các môn đệ của mình.
John Tẩy Giả chủ yếu sống và làm việc ở Galilee và Peraea, vùng lãnh thổ
hiện có rất nhiều người Do Thái nhưng đã được sáp nhập vào Judaea bằng
lửa và kiếm - và thường là cải đạo ép buộc - vào thời Maccabee. Đó là khu
vực của sự chính thống khốc liệt và sự phi chính thống đa dạng, của sự sôi
sục tôn giáo và chính trị. Phần lớn khu vực này đã bị tàn phá trong các cuộc
nổi dậy diễn ra ngay sau cái chết của Herod năm 6; và con trai của con
người vĩ đại này là Herod Antipas, được người La Mã đưa lên làm thống
đốc, đã cố gắng xây lại nó bằng cách lập ra các thành phố mới trên biên
giới Hy Lạp. Từ năm 17 đến 22, ông lập ra một trung tâm hành chính mới ở
Tiberias bên hồ Galilee, rồi ông buộc người Do Thái ở vùng nông thôn
xung quanh từ bỏ trang trại và đến sống tại đó. Ông cũng đưa đến đây cả
người nghèo lẫn người từng là nô lệ. Thế nên nó trở thành một nơi dị
thường: thành phố Hy Lạp duy nhất có đa số dân là người Do Thái. Antipas
bị chỉ trích vì những lý do khác. Do Thái giáo của ông bị nghi ngờ vì ông
