xác. Tiến sĩ nếu bối rối trước một đoạn còn gây tranh cãi nào đó có thể gọi
người nhắc lại đọc to đoạn đó lên thật chính xác. Phần nhiều việc học hành
nơi công cộng này là học thuộc lòng, được tiến hành theo kiểu đồng thanh
nhắc lại ồn ào. Đây là phương pháp được các trường đại học Hồi giáo áp
dụng, chẳng hạn như trường al-Azhar của Cairo, cho tới tận cách đây một
thế hệ. Quả thực, cho tới gần đây, các học viên Do Thái ở Morocco có thể
đọc thuộc lòng những phán quyết pháp lý dài lê thê bằng cả tiếng Hebrew
và tiếng Aram, và thậm chí ngày nay người Do Thái ở Yemen có truyền
thống nhắc lại bằng lời, giúp họ bảo tồn được việc đọc một cách chính xác
văn bản cổ mà người Do Thái ở châu Âu đã đánh mất từ lâu.
Các học viện ở Babylon, với hệ thống thứ bậc cha truyền con nối của các
nhà hiền triết được đánh giá cẩn thận, đã hấp thụ phần lớn bầu không khí và
thứ nghi lễ quỵ lụy của triều đình phương Đông. Họ bắt chước người đứng
đầu cộng đồng, như vẫn vậy, là cánh tay điều hành của các học viện. Người
chép biên niên sử bằng tiếng Hebrew Joseph ben Isaac Sambari (1640-
1703), trích dẫn một giáo luật từ thế kỷ 10, mô tả như thế này về nasi:
Ông có sự thống trị rộng lớn đối với tất cả các cộng đồng Do Thái nhờ vào quyền hạn của
Người chỉ huy tín đồ. Người Do Thái cũng như người phi Do Thái đứng dậy và chào đón ông.
Ai không đứng dậy sẽ bị phạt 100 roi, vì caliph đã lệnh như vậy. Hễ cứ khi nào ông tới chầu
caliph, ông đều được các kỵ sĩ Do Thái và Hồi giáo đi đầu hộ tống, miệng hô vang bằng tiếng
Ả-rập, “Nhường đường cho Đức Chúa Trời của chúng ta, con trai của David.” Ông lên ngựa,
và mặc một chiếc áo choàng bằng lụa có hình thêu, đầu đội một cái khăn xếp lớn. Trên cái
khăn đó là một cái khăn nhỏ màu trắng có gắn một sợi xích. Khi ông đến triều đình của caliph,
các thái giám bước tới chào và chạy trước ông cho tới khi ông tới gian đặt ngai vàng. Một
người hầu đi trước nasi, tay cầm một cái bị đựng vàng và phân phát để tỏ lòng tôn kính với
caliph. Trước mặt caliph, nasi quỳ úp mặt xuống đất, rồi đứng dậy, để tỏ ra mình nhỏ nhoi như
một nô lệ. Sau đó caliph ra dấu cho các thái giám mời nasi ngồi lên chiếc ghế gần mình nhất
bên tay trái và hỏi xem thỉnh cầu của ông là gì. Khi nasi trình bày thỉnh cầu thì lại đứng lên,
ban phước cho caliph, rồi rời đi. Ông đánh thuế năm cố định đối với cánh lái buôn, cũng như
