Những nhà nước tự coi mình là khai sáng hơn cũng chỉ khá hơn một chút.
Nữ hoàng Áo Maria Theresa trên thực tế trục xuất người Do Thái khỏi
Prague trong những năm 1744-1745, rồi họ được nhận trở lại ba năm sau.
Frederick Đại đế, tuy được cho là ủng hộ phong trào khai sáng, nhưng đã
ban hành một đạo luật Do Thái vào năm 1750, phân biệt giữa người Do
Thái “bình thường” và người Do Thái “đặc biệt.” Người Do Thái “đặc biệt”
không có quyền thừa kế về cư trú, và ngay cả quyền cư trú của người Do
Thái “bình thường” cũng chỉ được để lại cho một người con. Người Do
Thái phải đóng thuế “bảo vệ,” nộp tiền phạt thay vì đi nghĩa vụ quân sự và
bắt buộc phải mua các sản phẩm của nhà nước. Họ chỉ được làm một số
nghề hạn chế. Các cuộc cải cách thực sự đầu tiên ở Trung Âu được con trai
của Maria Theresa là Joseph II tiến hành từ năm 1781 trở đi, và thậm chí
các cuộc cải cách này vừa hay vừa dở. Joseph II bãi bỏ thuế thân đặc biệt
và phù hiệu màu vàng, bãi bỏ lệnh cấm học đại học và một số hạn chế
thương mại đối với người Do Thái. Mặt khác, ông cấm sử dụng tiếng
Yiddish và tiếng Hebrew trong kinh doanh và hồ sơ của chính phủ, hủy bỏ
quyền lực pháp lý của giáo sĩ, áp dụng nghĩa vụ quân sự cho người Do
Thái. Người Do Thái vẫn bị hạn chế cư trú ở Vienna và các nơi khác, các
quyền mới của họ thường bị các quan chức chính phủ có thái độ thù địch từ
chối.
Quả thực, tác động của những cuộc cải cách Do Thái này, Judenreformen,
và các Chỉ dụ Khoan dung, Toleranzpatent, thường bị hủy hoại bởi tinh
thần thực hiện chúng của các quan chức nhỏ có thái độ thù địch, vốn lo sợ
rằng người Do Thái sẽ nhanh chóng lấy đi công việc của họ. Chẳng hạn,
một đạo luật của Áo năm 1787 buộc người Do Thái phải lấy tên và họ nghe
giống tiếng Đức. Trong khi người Do Thái Sephardi từ lâu đã sử dụng cách
lấy họ của Tây Ban Nha, thì người Do Thái Ashkenazi lại rất bảo thủ, vẫn
theo phong tục xa xưa là lấy tên, cộng với tên cha, và dưới dạng Hebrew-
Yiddish - như tên Yaakov ben Yitzhak chẳng hạn. Những cái tên nghe như
tiếng Hebrew bấy giờ thường bị cấm, quan chức có danh sách những cái
tên “có thể chấp nhận.” Người ta thường phải hối lộ để có được những cái
