1841, họ đưa một người maskil tên là Max Lilienthal (1815-1882) lên làm
phụ trách các trường công Do Thái mới, mà trên thực tế là các cơ sở chống
Talmud được thiết kế, như tuyên bố của người Chính thống giáo, để dâng
con cái họ cho “thần Moloch của Haskalah.” Nhưng ông này nhận thấy trận
chiến chua xót diễn ra sau đó quá sức với mình, nên đã chuồn khỏi Nga bốn
năm sau đó để di cư tới Mỹ. Chính phủ cũng cấm người Do Thái dùng
trang phục truyền thống như đội mũ chỏm và mặc áo choàng dài màu đen.
Họ chia người Do Thái thành “người Do Thái hữu ích” và “người Do Thái
vô ích,” buộc nhóm sau phải hoàn thành chỉ tiêu quân dịch cao gấp ba lần.
Một con số khổng lồ các đạo luật phân biệt đối xử với người Do Thái và
kiểm soát các hoạt động của họ tích lũy dần theo thế kỷ. Một số đạo luật
không bao giờ được thực thi đúng cách. Đa phần các đạo luật mất tác dụng
do nạn hối lộ. Phụ huynh lắm tiền nhiều của có thể mua trẻ con Do Thái để
thay thế cho con đẻ của họ trong các trường công lập hay trong quân đội.
Họ có thể trả tiền để mua giấy chứng nhận hợp pháp cho phép họ được đi
lại, được sống ở thành phố, được tham gia vào các ngành nghề bị cấm. Nỗ
lực “giải quyết” vấn đề Do Thái tạo ra, hay nói đúng hơn làm trầm trọng
thêm, một vấn đề khác: nạn tham nhũng của chính quyền Sa hoàng, đã trở
nên không thể cứu vãn và làm mục rữa trái tim nhà nước.
sách của chính phủ chẳng bao giờ nhất quán trong một thời gian dài. Nó
dao động giữa tự do và trấn áp. Năm 1856, tân Sa hoàng Alexander II mang
đến một giai đoạn tự do, trao cho người Do Thái một số quyền nhất định
nếu họ là quân nhân có thời gian phục vụ lâu, sinh viên tốt nghiệp đại học
hay lái buôn “hữu ích.” Giai đoạn đó chấm dứt với cuộc nổi dậy Ba Lan
năm 1863 và vụ mưu sát Sa hoàng. Có một giai đoạn tự do khác trong
những năm 1870, một lần nữa bị chấm dứt do một vụ mưu sát - lần này là
một vụ mưu sát thành công. Từ đó trở đi, vị trí của người Do Thái ở Nga
xấu đi nghiêm trọng.
Trong nửa thế kỷ cuối cùng của nước Nga Sa hoàng, các quy định chính
thức về người Do Thái đã làm nên một tượng đài khổng lồ về sự tàn bạo,
