hay sao? Tất nhiên, chủ nghĩa Zion không mới. Nó xưa như cuộc lưu đày
Babylon. Chẳng phải tác giả thánh vịnh đã hát rằng: “Trên bờ sông
Babylon, chúng tôi ngồi đó chúng tôi khóc, mà tưởng niệm Sion [Zion]”?
Suốt hơn một thiên niên kỷ rưỡi, mỗi thế hệ Do Thái, trong mỗi cộng đồng
Do Thái, đã có một hay hai người mơ về Zion. Một số đã thực hiện được
giấc mơ bằng cách đi tới đó: tới Tiberias, tới Safed, tới Zion. Những người
khác đã nghĩ đến việc lập ra các giáo đoàn hay khu kiều dân nhỏ. Tuy
nhiên, tất cả họ đều là những người Zion tôn giáo. Theo cách này hay cách
khác, họ hy vọng thúc đẩy hành động cứu thế đến sớm hơn. Đó là ý tưởng
của Giáo sĩ người Đức Zevi Hirsch Kalischer (1795-1874), hồi năm 1836
đã xin tiền nhà Rothschild ở Frankfurt để mua Erez Israel - hay ít nhất là
Jerusalem - từ tay Mohammed Ali, nhằm khởi động quá trình tập hợp
người Do Thái. Năm 1840, sau khi Ngài Moses Montefiore và Adolphe
Crémieux thành công trong việc cứu cộng đồng Damascus, Giáo sĩ Judah
Alkalai (1798-1878) xứ Semlin gần Belgrade có ý tưởng rằng việc làm này
có thể là mô hình cho một sự tập hợp lớn hơn của người Do Thái trên toàn
thế giới như một lực lượng dân tộc, lấy tiếng Hebrew hiện đại hóa là ngôn
ngữ của mình, và Palestine là một vương quốc tương lai cho Chúa cứu thế
mà ông mong đợi gần như hằng giờ. Ông truyền bá kế hoạch này trong
nhiều cuốn sách mỏng, và bản thân thì định cư ở Erez Israel để thể hiện
chân tình của mình.
Từ những năm 1840, có những người thế tục hóa cũng mơ về Zion. Moses
Hess (1812-1875) đi từ thuyết Hegel tới chủ nghĩa xã hội giống như Marx,
nhưng ông nhanh chóng rút khỏi chủ nghĩa quốc tế (đối với ông) vô hồn
của tập thể, dù là trong phiên bản lý thuyết của Marx hay trong các nỗ lực
thực tế của Lassalle ở Đức. Giống nhiều người Do Thái, ông bắt đầu trở lại
cội nguồn khi bước vào tuổi trung niên, nhưng việc khôi phục Do Thái giáo
của ông diễn ra dưới hình thức dân tộc chủ nghĩa chứ không phải tôn giáo,
ông bắt đầu thấy rằng quốc gia-dân tộc là đơn vị tự nhiên của sự phát triển
lịch sử. Do đó, người Do Thái khai sáng, vốn ra sức đồng hóa hoàn toàn,
đang phản bội lại bản chất của chính mình. Năm 1859, ông rất vui sướng
