tuổi 30, ông vẫn là một nhà khoa học y khoa. Rồi từ đó trở đi, ông đột
nhiên không còn quan tâm đến y học truyền thống nữa. Có một truyền
thống Do Thái là những điều huyền bí nên được dành cho tuổi trung niên.
Maimonides, mặc dù là người duy lý, chấp nhận quan điểm này: ông không
chữa những ca thần kinh cho tới khi ông lớn tuổi. Tuổi 36 được coi là đặc
biệt có ý nghĩa. Ba’al Shem Tov chẳng hạn, bộc lộ mình năm 36 tuổi. Trên
thực tế, Ernest Jones xác định “thời kỳ ủ” của Freud là từ cuối năm 1887,
khi ông 31 tuổi, kết thúc bằng việc xuất bản “Một ca điều trị thôi miên
thành công” năm 1892, lúc ông 36 tuổi. Nhưng Freud, trong khi tin vào học
thuyết điều-kỳ-diệu-bất-chợt trong khám phá khoa học, lại nói rằng việc
này diễn ra ba năm sau đó. Ông nói một phiến đá cẩm thạch phải được đặt
tại ngôi nhà nơi ông có một giấc mơ vô cùng quan trọng. Ông nói, phiến đá
phải được viết là: “Trong ngôi nhà này, vào ngày 24 tháng 7 năm 1895, bí
mật của những giấc mơ được tiết lộ với bác sĩ Sigmund Freud.” Jones cho
rằng trước khi có phát hiện thực sự, đã xảy ra một sự thay đổi trong tính
cách. Điều rõ ràng là từ lúc này, Freud bắt đầu phát triển một cách thức
hoàn toàn mới để con người nhìn nhận chính mình. Theo Jones, ông bắt
đầu tìm kiếm câu trả lời cho “vấn đề lớn là con người đã trở thành mình ở
hiện tại thế nào,” mục đích tối hậu của “những bí ẩn về bản chất bên trong
của con người.”
Về cơ bản đây là một cuộc tìm kiếm mang tính tôn giáo, và giống như tất
cả những người sáng lập ra các tôn giáo mới, Freud nhanh chóng tự tách
khỏi các đồng sự trước đây. “Với mỗi bước ông đi trong dự án mới của
mình, ông trở nên ngày càng xa lạ với các đồng nghiệp. Họ không thể thấy
bất cứ mối liên hệ nào giữa những năm tháng nghiên cứu y học vững chắc
và hiệu quả [của ông] với các mối quan tâm và phương pháp mới của
ông.”
Tia sáng thấu hiểu mở ra thành một đức tin hoàn toàn mới. “Ban
đầu là một manh mối nhỏ trong tâm bệnh học,” Hans Sachs đồng nghiệp
của ông viết, “mở rộng ra nhờ sự tập trung không mệt mỏi của một bộ óc
độc đáo cho tới khi nó trở thành một khái niệm cơ bản của tâm lý học, của
văn minh nhân loại, và cuối cùng của mọi sự phát triển hữu cơ.”
