canh gác lều. Từ những chuyến đi lang thang, ông đã làm nên danh tiếng
quân sự của mình trong một lần chạm trán tuyệt vọng ở Rephidim với một
băng nhóm do thủ lĩnh Ả-rập Amalek chỉ huy. Moses lệnh cho Joshua “ra
nghinh chiến với Amalek,” trong khi mình thì đứng “đứng trên đỉnh đồi và
cây gậy của Thiên Chúa sẽ ở nơi tay ta.” Aaron và Hur cầm tay nhà tiên tri
già giơ lên cao để động viên các chiến binh, “tay ông vững mãi cho đến khi
mặt trời lặn. Và Yôsua đã đánh bại Amalek và dân nó bằng lưỡi gươm.”
Ngay trước khi qua đời, Moses chuyển giao vị trí lãnh đạo cho Joshua và
“đặt ai trên cộng đồng” tại buổi lễ công khai trang nghiêm. Sự kiện này đưa
Joshua trở thành một nhà tiên tri cũng như một vị tướng: “Và Yôsua, con
của Nun, đã được đầy thần khí khôn ngoan, vì Môsê đã ấn tay trên ông.”
Do đó, Joshua bắt đầu và về cơ bản đã hoàn thành cuộc chinh phạt Canaan,
ông có thể không chỉ huy toàn bộ người Do Thái, ít nhất là lúc đầu. Ông
cũng không tiến hành xâm chiếm tổng lực. Phần lớn việc định cư là một
quá trình thâm nhập, hay củng cố các bộ tộc liên minh giữa những người
mà như chúng ta thấy, đã nắm giữ các thành phố như Shechem. Nhưng có
nhiều cuộc giao tranh nhỏ và một vài cuộc bao vây rất ấn tượng. Người
Canaan có một nền văn minh vật chất cao hơn người Do Thái, và hẳn đã có
vũ khí tốt hơn cùng với các thành phố được xây bằng đá vững chắc. Có một
vẻ gì đó tuyệt vọng về cuộc chinh phạt của người Do Thái, nó giúp giải
thích tại sao họ lại tàn nhẫn như vậy khi chiếm được một thành phố.
Sau khi họ vượt sông Jordan, nơi đầu tiên sụp đổ là Jericho, một trong
những thành phố cổ nhất trên thế giới. Các cuộc khai quật của Kathleen
Kenyon và việc xác định niên đại bằng carbon cho thấy thành phố này có từ
thiên niên kỷ 7 TCN. Thành phố có các bức tường khổng lồ vào thời kỳ đồ
đồng sớm và đồ đồng giữa, mà sức mạnh phòng thủ của nó đã đem đến một
trong những đoạn sống động nhất trong Kinh Thánh. Joshua nhà tiên tri-
tướng quân, lệnh cho các tư tế khiêng Rương Thánh tích quanh thành phố,
với những người thổi kèn làm từ sừng cừu, trong sáu ngày liên tiếp; và vào
ngày thứ bảy, “các tư thế thổi tù và,” thì Joshua lệnh cho mọi người: “Reo
