để tìm kiếm sự hiệp nhất mà Ðức Giêsu đã mong muốn cho dân của Ngài.
Ðức Gioan XXIII đặc biệt yêu quý Giáo Hội Chính Thống Giáo, vì ngài
từng là đại diện đức giáo hoàng ở vùng Cận Ðông. Khi đến lúc triệu tập
công đồng, Ðức Gioan XXIII đã mời các quan sát viên từ mọi truyền thống
Kitô Giáo, và đón nhận các ý kiến cũng như suy tư của họ về diễn tiến của
công đồng.
Công Ðồng Vatican II (1962 - 1965)
Ðức Giáo Hoàng Gioan XXIII đã khiến thế giới phải bàng hoàng khi ngài
triệu tập công đồng các giám mục Công Giáo để xúc tiến sự hợp nhất Kitô
Giáo, cũng như cập nhật hoá Giáo Hội Công Giáo và giúp Giáo Hội thoả
đáp các nhu cầu và lưu tâm của thế giới hiện đại. Tại sao ngài lại làm như
vậy? Ngài đơn giản cho rằng đó là sự thúc đẩy của Chúa Thánh Thần, và
ngài xin người Công Giáo cầu nguyện cho công đồng: “Lạy Chúa, xin hãy
canh tân trong thời đại chúng con như trong một biến cố Hiện Xuống mới.”
Việc triệu tập công đồng thật ngạc nhiên, nhưng đúng lúc. Thời đại kỹ
thuật sắp sửa đưa thế giới vào một kỷ nguyên mới, và cảm nghiệm của hai
cuộc thế chiến cũng như việc sử dụng vũ khí nguyên tử đã để lại vết thương
hằn sâu khiến người ta hoang mang về định mệnh và hướng đi của nhân
loại. Làm thế nào một Giáo Hội cổ kính, từng tự hào là chống trả được các
chiều hướng thay đổi, có thể tồn tại trong một thế giới đang biến đổi mau
chóng và triệt để? Giáo Hội Công Giáo phải hiểu mình và tự giới thiệu về
mình như thế nào cho thế giới ấy? Ðây là những vấn đề mà đức giáo hoàng
mong muốn các giám mục có thể tìm ra câu trả lời, trong khi tin tưởng hoàn
toàn vào sự dẫn dắt của Chúa Thánh Thần để đi đến thành công.
Nhiều vị giám mục trên thế giới không hăng say lắm về công đồng
này, vì họ nghĩ, rốt cục có lẽ công đồng cũng sẽ tái khẳng định những điều
từng được xác định trước đây trong sách vở Kinh Viện hoặc học thuyết
Thánh Tôma. Thật vậy, nhiều thành viên của giáo triều Rôma chỉ muốn
công đồng thi hành như vậy mà thôi, họ muốn công bố thêm các lời cảnh
cáo đối với thế giới hiện đại, đối với người Tin Lành, và đối với các thần
