Anh em hãy ra đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ, hãy làm phép rửa cho họ nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa
Thánh Thần, dạy bảo họ tuân giữ những điều Thầy đã truyền cho anh em… (Mt. 28:19-20).
Ðức Giêsu không chỉ ra lệnh cho các môn đệ loan truyền tin mừng về sự
phục sinh của Người cho người khác, nhưng Người còn ban Thần Khí
(Thánh Thần) cho họ để thêm sức mạnh trong khi thi hành sứ vụ:
… anh em sẽ nhận được sức mạnh của Thánh Thần khi Người ngự xuống trên anh em; và anh em sẽ là chứng nhân của Thầy tại
Giêrusalem, trong khắp các miền Giuđê, Samari và cho đến tận cùng trái đất. (TÐCV 1:8).
“Giáo hội tông truyền” có nghĩa giáo hội ấy tiếp nối sứ vụ của các tông đồ
để loan truyền tin mừng của Ðức Giêsu Kitô cho mọi quốc gia và dân tộc,
để “tuyên xưng các kỳ công của Người, Ðấng đã gọi anh em ra khỏi miền u
tối, vào nơi đầy ánh sáng diệu huyền” (1 Phêrô 2:9). Mỗi một Kitô Hữu
được mời gọi để trở nên nhà truyền giáo, người rao giảng phúc âm, bởi vì
chính giáo hội có tính cách truyền giáo và Phúc Âm hóa.
“Giáo hội tông truyền” còn có một ý nghĩa quan trọng khác. Thư gửi
tín hữu Êphêsô khẳng định rằng giáo hội “được xây đắp trên nền tảng của
các tông đồ và ngôn sứ, mà chính Ðức Giêsu Kitô là đá góc tường” (Eph.
2:20). Có tính cách “tông truyền” có nghĩa được xây đắp trên nền tảng của
các tông đồ. Người Công Giáo nhận biết rằng các giám mục, kể cả giám
mục Rôma, là đức giáo hoàng, đang tiếp tục việc lãnh đạo và quyền bính
của các tông đồ trong lịch sử giáo hội. “Giáo hội tông truyền” có nghĩa
thẩm quyền và sứ vụ của các tông đồ không chấm dứt với các chết của các
đấng ấy; giáo hội tiếp tục xây đắp trên nền tảng của các tông đồ và ngôn sứ
qua sứ vụ của các đấng kế vị, là các giám mục trong suốt dòng lịch sử.
Người Công Giáo hiểu ơn gọi của một giám mục là sự kế thừa liên tục bắt
nguồn từ chính các tông đồ. Do đó, các giám mục có một trách nhiệm đặc
biệt để tiếp nối công trình của các tông đồ trong việc rao giảng, dạy dỗ,
hướng dẫn, nuôi nấng, và chăn dắt dân Chúa, là giáo hội. Cũng như các
